「我々は、聖地巡礼をしているんですね」シャトルのメーカーであるロックウェル社にて、ダニエルの言葉。
聖地巡礼という言葉が、本来の意味より広く使われるようになったのはいつからでしたっけか？
今よりも少しだけ宇宙開発が進み、民間企業の参入が相次ぐ宇宙開拓時代。
航空宇宙会社がしのぎを削るアメリカ西海岸に、超アクロバット着陸を決めたジェット戦闘機のパイロットは、新任の女性宇宙飛行士の羽山美紀だったが……。
ソノラマ文庫版の再刊だけれど、後半1/3に笹本祐一のアメリカ宇宙紀行が収録されていたので迷わず買い。断片的なものは他の単行本やインターネット上で見たことはあるけれど、まとめて読むと愉しいなあ。
読んだ自分が愉しくなるというより、作者の「オレ、こんなスゴイものを行って見て触っちゃったよ！」という興奮が伝わってくるので、そのマニアックな凄さがよく分からない身でも感化されて興奮してしまうような紀行文です。
『ミニスカ宇宙海賊(パイレーツ)』シリーズの原点とかいうけれど、宇宙機のオペレーションのプロセスの１つ１つを、ドキュメンタリーなみに丹念に描き始めた端緒の作品です。
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