サントリーオールドの新バージョンが最近発売になった。
ウイスキーの「ザ・サントリーオールド」である。（写真左）今、歌手の井上陽水が、彼の新曲「新しい恋」をバックに、このザ・サントリーオールドテレビコマーシャルに出ている。
値段は、近くのスーパーでひとビン１２００円。新発売特価とはいえ、ひところに比べればなんと安くなったことだろう。
うろ覚えだが、３０数年前には、「エクストラ」が３４０円、「レッド」が５００円、「角ビン」が１１００円、「オールド」は２０００円を超えていた。（写真右）
ほかに、３０００円の「リザーブ」、５０００円の「ロイヤル」もあったが、当時の諸物価の水準を考えれば、リザーブ、ロイヤルはもちろん、オールドも十分高級ウイスキーだった。
その後、ウイスキーは全般に安くなってきた。スコッチやバーボンの銘酒がかつては考えられないほどの低廉な価格で手に入るようになり、銘柄も豊富になってきたことと軌を一にするように思う。
サントリーでいえば、「山崎」や「響」といった、国産の、より高級感のあるものが出てきた一方、オールドは前述のように価格自体が下がってきた。
ついでながら、新幹線は「ひかり」より、さらに高級感のある （速い） 「のぞみ」が出てきたが、ひかりの運賃が下がったという話は寡聞にして知らない。（まあ、これは関係ないか）
３０数年前といえば、一時期、わたしはカネもないのにネオン街の小さなスタンドバーにダルマ （オールドの昔からの愛称） をボトルで置いていた。
尾崎紀世彦の「また逢う日まで」や五木ひろしの「横浜たそがれ」がヒットしていた頃である。
あの黒い、丸いボトルを見ると、「ゆうせん」が流れていた当時のスタンドバーの中の様子や若き日のあれこれが思い出されてきて、胸が熱くなる。ダルマはわたしの青春の一ページを彩ってくれたのだ。
「いゃー、アッという間だったねぇ」
と、テレビのコマーシャルで陽水が言っている。この３０数年を考えると、わたしも同感である。
2006.4.23
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ついでながら、写真右のボトルには、ウイスキーが空いてからニンニク酒を入れた。＜焼酎と角砂糖入り＞
茶色く変色したラベルに、昭和４９年漬けこみとの記入があるから、３２年経ったことになる。
これまでときどき開けてみてもニンニクの強烈な臭みはなかなか取れていなかったが、このたび数年ぶりに開けて見ると、臭みはほとんどなくなり、とろりとした甘い液体に変わっていた。
ニンニク酒の３２年物、芳香を放つ美酒に熟成していたと言いたいところだが、そうでもなかった。・・・はたして体のためになるのだろうか。