わたしのレコード棚ーブルース104 Eugene Powell

　どの世界にも隠れた名人はいるもので、ブルースの世界にも世に知られぬ名人がいる。もっとも、ブルースマンの中でレコーディング出来たのは、10人に一人位だったとも言われているので、我々のようなブルースファンの知るところとなっているのは、ほんの一握り、と言うべきかもしれない。
　ヴォーカルとギターの、サニー・ボーイ・ネルソン(Sonny Boy Nelson)ことユージン・パウエル（Eugene Powell）も、そんな隠れた名人の一人だ。１９０８年にミシシッピー州ロムバーディー（Lombardy)で生まれ、１９９８年１１月４日に同州グリ－ンヴィル(Greenville)で亡くなっている。１９３６年にブルーバード・レーベルにサニー・ボーイ・ネルソン名義で最初の吹き込みをし、１９５０年代初めころまで音楽活動をしていたというが、１９５２年以降は音楽から遠ざかっていたらしい。１９７２年になって、ミシシッピー・シークスのメンバーだったサム・チャットモンに勧められ復帰し、ブルース・フェスなどにも参加している。


　YAZOOレーベルのLP１０５３『Harmonica Blues』。タイトルのとおり、ハ－モニカの歴史的名演を集めた名盤。この中でパウエルは、ハーモニカとヴォーカルのロバート・ヒル(Robert Hill)という人のバックで、ギターを弾いている。１９３６年の録音なので、ごく初期の頃のものということになる。


　WOLFレーベルのLP１２０．９１１。１９６７年から１９８１年までに「再発見」されたブルースマン達の生活していた場での、言わば「フィールド録音」を集めたオムニバス盤。名盤。パウエルは、１９８１年にグリ－ンヴィルのおそらくは彼の家で録音された３曲を収録。ヴォーカルとギターだが、収録時には７０歳を超えており、さすがに衰えは隠せない。が、この人独特の音遣いは健在で、特にブルーノートと言われる5音音階を基礎としながらも、時に流れるように加える半音階は、とてもモダンで洒落た感じを受ける。あるいは、それがためにローカルの場では、あまり受け入れられなかったのかもしれない。


　上のＬＰジャケット裏。


　さらに、拡大した写真。パウエルは、右目が悪かったようだ。おそらく、撮影場所は彼の自宅前ではないか。


　「Mississippi Delta Blues Fes' 1984」でサム・チャットモン（右）と共演した時の一コマ。タイトルから１９８４年に行われたように考えられるが、１９８４年はヴィデオの発行年で、実際のフェスティバル開催は１９７８年と思われる。ヴィデオの映像をデジカメで撮ったもの。