鳥インフルエンザ

　千葉市中央区にある我が家の近くのスーパーで、卵の棚に空きが目立ってきた。「品薄」というほどではないが、以前に比べて入荷が減っているようだ。

　千葉県では鳥インフルエンザの流行で、すでに４００万羽ほどの採卵鶏が殺処分されている。これは、県全体の採卵鶏の3分の1に当たるという。単純に考えれば、卵の生産も7割ほどに減る事になる。他から仕入れれば良いのだろうが、一時的に店の在庫数が減少しても不思議ではない。

　コロナウィルスの感染者数に気を取られて、鳥インフルエンザの拡大が陰に隠れてしまっているが、こちらもかなり危機的状況にある。元々、感染症の専門家がパンデミックとして予想していたのが、鳥インフルエンザが人間に感染するような変異種が発生した場合だった。特に、鳥を介して変異するＨ5Ｎ1型といわれるインフルエンザが流行した場合は、かなり深刻な被害が予測されており。それは、単なる可能性ではなく「時間の問題」とも言われている。

　現在、千葉県内では防護服を着た職員などが大量の鶏を殺し、地中に埋める作業を延々と続けている。誇張ではなく、これは非常に危険を伴う作業だ。おそらく、野鳥などを介して感染が拡大しているのだろうが、これ以上感染が拡大しないことを祈るしかない。

　念のため都市の中でも、鳥の死骸など見つけた場合は安易に手を触れないよう心掛けた方が良いだろう。