「人は何故桜を見るとウキウキするのか？」について考える

日本地で人々は、春になると桜が咲くのを心待ちにします。

何故桜は、日本人の心を引きつけるのでしょう。

日本人だけではありません。ワシントンD.C.で毎年春に行われる全米桜祭り（ぜんべいさくらまつり、英語: National Cherry Blossom Festival ）はアメリカ人もウキウキさせています。

それは、桜の花粉の成分に理由があったのです。

 

💛桜の花粉は気分を高揚させてくれる？！

桜の花粉には「エフェドリン」という物質が含まれています。

この「エフェドリン」という言葉を始めて聞いたという方もたくさんいらっしゃるのではないでしょうか？

「エフェドリン」には気管を拡張させたり、交感神経を刺激し、興奮を誘発させたりする効果があります。

 

エフェドリン（ephedrine） アルカロイドの一。無色の結晶。劇薬で、覚醒剤の原料。漢方薬の麻黄(まおう)に含まれ、明治18年（1885）長井長義が初めて抽出。喘息(ぜんそく)の治療に用いる。化学式C10H15NO デジタル大辞泉の解説

 

集中力を高めるなどの効果もあり、その効果を利用しようと一部のプロスポーツ選手が「エフェドリン」をドーピングとして使うこともあるそうです。

桜にはそれほど多量の「エフェドリン」が含まれているわけではありませんが、お花見をするとすごく楽しい気持ちになりますし、大勢で盛り上がるのも理にかなってことがわかると思います。

そして、この「エフェドリン」の効果を考えると、恋愛の大事な告白をしたい時も桜の木の近くで行うと成功率が一気にググッと上がるかもしれません。

 

💛桜の知られざる殺菌効果

次に、桜の知られざる殺菌効果について紹介したいと思います。

桜の葉っぱには、ポリフェノールの一種である「クマリン」という成分が含まれています。

 

クマリン（〈フランス〉coumarine） クルマバソウやトンカ豆などに含まれる芳香のある無色の結晶。工業的にも生産される。化粧品の香料などに使用。 デジタル大辞泉の解説

 

「クマリン」は、桜の葉っぱ以外でも、セリ科、ミカン科、マメ科、キク科に特に多く含まれおり、パセリ・にんじん・明日葉・グレープフルーツなどの柑橘類は「クマリン」を含む身近な食べ物です。

この「クマリン」には次のような健康効果があるそうです。

• 血流を改善する効果
• むくみを改善する効果
• 老化や病気から体を守る効果
• 殺菌効果

実は、桜餅の独特の強く甘い香りもこの「クマリン」によるもので、傷つけたり塩漬けにしたりすると特に匂いを強く発するようになります。

この特徴的な香りにはリラックス効果もあると言われています。

ただ注意しなければいけない点としては、この「クマリン」は殺菌効果もあるのですが、肝毒性を持つため、長期に渡り過剰摂取した場合、肝機能を弱めることがあるので、食べ過ぎには十分に注意するようにしてください。

桜の成分の雑学

「桜餅の葉は何故ついているのか」について考える

「お花見にまつわる話」について考える

したっけ。

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