最後は同点に追いついたものの、２－０から逆転されるとは…

サッカーＪ２リーグは、真夏の３連戦。
先週土曜日に試合をして、中３日で今日水曜日に試合、そして次の日曜日にまた試合。
これだけ暑いときに、中３日で試合が続くのは厳しい。

第25節、新潟は、ＦＣ町田ゼルビアとアウエーでの一戦。
前節４－０で快勝したいい印象が残っているせいか、前半は新潟が押す。
その攻勢が、３９分に実り、レオナルドがゴールを決める。
そして、アディショナルタイムには、コーナーキックから大武がヘッドを決め、２－０で折り返した。

いやな不安感はあった。
こういう２-０の試合は、前節のように後半得点を重ねるか、５月の愛媛との試合のように大逆転されるか、どっちに転ぶかと、つい思ってしまう。
それだけ戦い方に安定性がないのが、新潟の戦いぶりなのである。

その懸念は当たった。
以前も、相手が一気に２人代えしたときに対応できずに失点したよなあ…という悪い思い出をよみがえらせるように、後半になったら自陣で守備に釘付けになってしまった。
見ていると、動いているのは町田の選手ばかりで、新潟の選手はそれにつられて動いているようにしか見えない。
新潟の選手たちは動いていても、足が止まっているように見えた。
後手後手なのだ。
53分に決められると、浮足立ってしまい、より守備一辺倒になってしまった。
そして、６４分、２年前は新潟に在籍していたロメロフランクに、同点ゴールを決められた。
ついに75分、おまけに逆転ゴールまで決められてしまった。
２－３。
負けを覚悟した。

ここに至ってようやく、監督は前節ハットトリックのフランシスを引っ張るのをやめて、高さと運動量のある矢野貴章と交代して起用。
その矢野が入って、前線での守備にも効果があった。
さらに、矢野はコーナーキックのチャンスで、見事にズドーンと音がしそうなヘッド一発。
同点に追いつくゴールを決めた。

このおかげで、なんとか勝ち点１を積み上げることができた。
とはいえ、得点３に失点３。
最初に２点を取りながら、３点取られて逆転され、そのあとなんとか１点を取ってのドロー。
今日は連勝できると思っていたのに…。
本当に、安定しない戦いぶりだ。

上位を見ると、ついに本命の柏が安定した戦績を残すようになってきて、今節も勝利をおさめ、首位に立った。
そことの勝ち点差は１５。
２位京都とは１３。
６位の横浜ＦＣとは７。

きついとは思うが、残りは１７試合となった。
勝ち点３の積み上げしかないのだが…。

選手たちを信じて、そのがんばりに期待しよう。
今日だって、苦しい中追いつく戦いができたのだから…。