今年も見事に玉砕！？たいない高原マラソン (前編）

今回は、前回前々回より一層激坂アップダウンの特色を出した「たいない高原マラソン」。
前２回は、後半に平地を走るコースを入れてのハーフマラソンにしていたが、今回は、平地を走るコースは全部カットされた。
その代わりに、コース途中の頂点で折り返す、さらに激坂・急坂のコースと化した。

平地がない、そして９月上旬は暑さがまだ厳しい。
私の大の苦手とするところである。
ただ、平地のコースがあった前回でも、途中で苦しくなって歩いてしまった。
できればそのリベンジを果たしたいと思っていた。

だが、以前に書いたように、少し前までは皮膚炎に悩まされていた。
月曜日に通院した時にもらった薬が効いて、なんとか沈静に向かっていた。
ところが、前週の半ばから、今度はおそらく頸椎の異常から来る痛みが日に日にひどくなってきた。
寝ていても、何もしなくても、首痛・頭痛となって痛みがあるのだ。
このたいない高原マラソン大会のアップダウンに首が耐えられるのか？
参加は取りやめた方がいいのではないか？
痛みと不安で大会前夜もよく眠れなかった。

ただ、今までも風邪だのなんだので、体調不良でも大会に出ればなんとかなったのである。
ええい、走ってしまえ。
走ればきっとアドレナリンも出て、痛みを忘れてしまうのではないか？きっと。
と、最終的に参加を決断した。

きれいな青空。
その下で、レースはスタートした。

首痛・頭痛があるので、今回は無理しないでとにかく完走。

早速の上りが続くがそこで速くいかずに、ガマン。
１ｋｍごとのラップは、
①６分０８秒　②５分４４秒　③４分２５秒　④５分５８秒　⑤４分４７秒　⑥５分３２秒。
こう見ていくと、２～３ｋｍの４分２５秒というのがすごく速いタイムに見える。
というのは、それだけすごい下り坂になっているということ。
４～５ｋｍでも、５分を切っているというのは、下り坂のすごさがあるということだ。
これが、復路では、上り坂の急坂となって苦しめられることになる。
そういうことだ。

それでも、給水所は、１７．５ｋｍの間に９か所も設けてくれていた。
これは非常にありがたかった。
水とスポーツドリンクしか置いていないところがほとんどであったが、私は、水は首筋にかけ、スポーツドリンクは飲む、というように決めていた。

５ｋｍまでも結構な激坂であったが、下りが中心であった。
それが、６㎞からは上りに変わる。
わずかなところを除いて、急な上りだ。
「歩かない」と心に決めて、小幅な走りであえぎながらも腕を振って前に進んだ。
⑦８分１９秒　⑧６分４２秒　⑨６分４８秒
さすがに苦しいが、日陰を選んでリズムよく、体を前傾にして進んで頂点までたどり着いた。

あとは、折り返す。
とりあえず、３ｋｍほどが急激な下り坂になる。
⑩６分００秒　⑪５分３０秒　⑫６分６秒
さすがに、下りとはいえ、足が勝手に進むわけではない。
ブレーキにならないくらいに速度を調節しながら走るのだが、やはり今までのアップダウンでダメージが蓄積されたようだ。
１２ｋｍ付近のわずかな平地になったところで、知り合いの４０代のＩＫさんに抜かれた。
「やっと追いつきましたよ。」
そういうＩＫさんの顔は笑っていたが、彼についていけない私は、自分に限界が近づいているのを感じていた。