ここまできて辞めるとは…

職場に、2人の知り合いから電話があった。

Ｚ氏が昨日をもって退職した、とのこと。

なぜ？突然に？？？

…Ｚ氏は、私の１つ年下である。
若かりし大学４年生の頃、一緒に中学校に実習に行った仲間であった。
通信教育で免許状を取得するために、互いのレポートを見せ合ったりもした。
その後、１，２年の違いはあったが、２人とも同じように今までこの仕事を続けてきた。
同じ職場になったことはなかったけれども、齢をとってからは、結構近いところに勤めていたのであった。
３月に会った時は、元気だったのに、なぜ？と思ってしまった。

実は、今の職場でも、急に辞めた人がいる。
同い年だったために、その急な退職がショックであった。
ここまでやってきて、あと１年もしないうちに定年なのに…。

しかし、きっとその人にしてもＺ氏にしても、もういっぱいいっぱいだったようだ。
もう少しなのに…は、実は、だからここまで無理してがんばってきたという証拠なのだろう。
がんばるだけがんばって、もう限界に達してしまったからに違いない。
長期の休みをとって定年まで続けるのも、かえって自分で自分の気持ちを苦しくすることになってしまうとのことであった。

残念だけど、２人には、よくここまでがんばってきた、途中で辞めるからといって何も恥じる必要はない。
胸を張っていいんだよ。
そう言ってあげたい。
しゅういに迷惑をかけることなど、百も承知。
だけど、もう自分が自分でいられなくなってしまった。
だから、休みたい。
それもゆっくりと、もう仕事のことを考えずに。

その気持ちは、痛いほどわかる。
だけど、同じ年代の仲間として、急に辞めてしまうのは、実に残念だ。
しばらくゆっくり休んでほしい。
今まで、様々なストレスや障害や困難を乗り越えて人生をがんばってきたのだから、今度は周囲から急かされない、ゆっくりとした自分の時間をもって、自分らしく過ごしてほしいと思うのだ…。