踏ん張れアニマルズ！

　もう１０月！　衣替えの季節ですね。
　秋冬ものの衣服を準備するのは人間で、
　夏毛から冬毛にモフモフと変わってゆくのは動物たち。
　こんにちは、今日は動物ミステリ気分のネーさです。

「こんにちわッ、テディちゃでスゥ！」
「ぐるる！」（←訳：虎です！）
「どうぶつゥ、みすてりィ！！
　くまはァ、でまスかッ？」
「がるるっ？」（←訳：虎はっ？）

　まあまあ、落ち着いて。
　どんな動物くんが登場するのかというと……はい、こちらを、どうぞ～！


　
　　　　　　　　　　　　　　　　　――　小鳥を愛した容疑者　――



　著者は大倉崇裕さん、’１０年７月に発行されました。
　題名から、もうお判りですね。
　表題作にして御本の冒頭を飾る第一話は……小鳥さんたちのものがたり！

「えェ～？？
　ことりがァ、しゅやくゥ～？」（←やや不満のようです）
「ぐるるがるるる～…」（←訳：鳥が主人公かあ～…）

　あら、勘違いしちゃいけませんよ。
　主人公さんは、人間、それも現役の刑事さんです。

　須藤友三（すどう・ともぞう）さんは、
　警視庁捜査一課の刑事さん！……でした。
　或る事情により、大怪我を負い、
　半年もの闘病生活を余儀なくされてしまいました。
　退院から三ヶ月経った今も、
　体力は順調に回復しておりますが、
　気力は……
　どこかに置き忘れてしまったような気がしています。

「むりしちゃァだめだよゥ、おじちゃんッ！」
「がるがるぐるる！」（←訳：あせらないで！）

　現場復帰への道は、ただただ、遠い……
　一課には、既に須藤刑事の居場所はありません。
　代わりに用意されたのは、
　総務部総務課課長代理心得という、
　聞いたこともないような部署の一席。
　俺はここで飼い殺しにされるのかと、
　須藤さん、暗澹たる心地になりましたが。

　事件です！
　お仕事ですよ、須藤さん！

「よかッたでスねッ！」
「がるぐるがるる！」（←訳：現場復帰だ！）

　そう、現場へ！
　でも、あららららら？
　現場で須藤さんと、
　須藤さんの唯一の部下、薄圭子（うすき・けいこ）巡査に任されたのは、
　動物の世話？

　容疑者が所有していたペットの世話をしろ、と？？！！

「……かわッたァおしごとでスゥ！」
「がるがるる？」（←訳：どういうことだろ？）

　罪を憎んで人を憎まず。
　同じように、
　刑事事件の容疑者ではあっても、
　彼もしくは彼女の飼うペットに罪はありません。
　動物愛護の精神にのっとり、
　そんなペットたちをケアするために設けられたのが
　警視庁総務部総務課の動植物管理係だったのです。

　動物に関する知識などほぼ皆無の須藤さん、
　かたや、ほぼ専門家！の薄さん。
　須藤さんはアタフタと、
　薄さんはウキウキと、
　容疑者のマンションを訪れますが……

「ひゃあッ！
　ことりがァ、いッぱいィでス！」
「ぐるるがる～！」（←訳：すごい数～！）

　小鳥と、
　小鳥のカゴが置かれたマンションの一室。
　ふたりの探偵さんは、そこから何を読み取るのでしょうか？

　須藤さんと薄さんの、
　漫談さながらの珍妙にして的を射たやりとり。
　冗談のように見えて手抜き一切なし！の本格ぶり。
　動物くんたちの、見事な脇キャラ具合。
　幾つもの高いハードルを軽々と越えた
　４編から成る秀麗な連作ミステリ、です！
　ミステリ好きさん、ぜひとも一読を！

「どうぶつゥすきならァ、きッとォ、たのしいィ～♪」
「ぐるるがるるぐるるる！」（←訳：ワンにゃんマニアさんにもおすすめです！）