なつかしのしらべ。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　きょうはァ、かきごおりィをォ～…」
「がるる！ぐるるる！」（←訳：虎です！大盛りで！）

　こんにちは、ネーさです。
　ホントにね～、今日は初夏から夏へ
　季節がスピードアップしちゃった天候でしたが、
　読書タイムは安全運転で参りましょう。
　さあ、本日は、こちらの小説作品を、どうぞ～！

　　



　　　　　　　　　　　　　　――　睦月童　――



　著者は西條奈加（さいじょう・なか）さん、2015年3月に発行されました。
　『睦月童』は『むつきわらし』とお読みください。

「わらしッていうのはァ～…」
「ぐるるるがるぐる！」（←訳：子どものことだね！）

　童子、と書いて『わらし』と読む例もあるでしょうか。

　その童っ子ちゃんが誰を指しているのか、
　御本の冒頭を読めばすぐに分かります。

　七つくらいに見える、女の子。
　ひどくやせている上に、どうにも垢抜けない。
　色だけは生っ白いが。

　と描写されている、
　彼女の名は、イオちゃん。

「ふァ？？　めずらしィおなまえェ、でスゥ？」
「がるるるぐるぐる？」（←訳：どういう意味だろ？）

　イオちゃんに集まる好奇の視線。
　しかし、彼女の隣りに座る国見屋（くにみや）の主人、
　平右衛門（へいえもん）さんは
　奉公人さんたちにピシリと釘を刺します。

　　　こちらの御方は、国見屋の大事な客人と心得てもらいましょう。

　そう、これは、お江戸の時代のものがたり。
　国見屋さんは、日本橋にお店と蔵を持ち、
　たいそう繁盛している大店なんですね。
　となれば、
　主人の平右衛門さんの一言に
　奉公人さんは皆、逆らえないわけで。

「でもォ、ちっちゃなァこどもをォ？」
「ぐるがるるる？」（←訳：この御方扱い？）

　小さなイオちゃんを丁重にもてなしている理由を知るのは、
　平右衛門さんと、妻のお久さんだけ。
　お店の大番頭さんも首を傾げています。

　けれど、程なく理由は知れました。

　イオちゃんの眼が光る！

　金色に光って、まともに目を合わせられない！

「えッ？　そうなのでスかァ？」
「がっる……るるるる？」（←訳：光って……ないよね？）

　金色の瞳に、心臓が縮み上がる思い……をするのは、
　悪事を働いた者のみ。

　潔白の身ならば、イオちゃんの眼に怯えることもないんです。

「ふァ～、ほッとしたでスゥ！」
「ぐるぐる！」（←訳：うんうん！）

　その能力ゆえに、国見屋に招かれたイオちゃん。

　平右衛門さんに頼まれて
　イオちゃんがこれから顔を合わせねばならぬのは、
　国見屋の跡取り息子・央介（おうすけ）さん、なのでした。

　央介さんに、イオちゃんの瞳は何色に映るのだろうか――
　国見屋の主人夫妻は
　固唾を呑んで見守りますが……？

「ううわァ～、どうしようッ？？」
「がるるっ！」（←訳：冷や汗っ！）

　イオちゃんの不可思議などこから来るのか。
　イオちゃんはいったい何者なのか。

　問われてイオちゃんは答えます。

　　　――　おらたちは睦月神さまの子どもだ　――

「それッてェ～？？」
「ぐるるるる！」（←訳：ますます謎！）

　著者・西條さんの『六花落々』を
　先日ご紹介したばかりですが、
　正統派時代小説のジャンルに入る『六花落々』に比較すると、
　こちらの御本は江戸を舞台にした
　ファンタジー小説、でしょうか。

　物語の主役は、
　決闘しまくる剣豪さんたちでも、
　江戸城内で陰謀を巡らせるお殿さまたちでもなく、
　非力な、小さな女の子。

「でもォ、ただものじゃないィ、のでス！」
「がるるるぐるる！」（←訳：見かけは二の次！）

　天下分け目の大決戦！とはちょっと違い
　派手さはないかもしれませんが、
　時代モノ好きな御方に、
　ファンタジーやSF好きな活字マニアさんに
　おすすめしたい一冊です。

　イオちゃんと、そして央介さんの運命を紡ぐ
　古歌のような、なつかしく美しい物語、
　ぜひ探してみてくださいね♪♪