～ 胸に灯るは、椿の花 ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　あううゥ！　こわかッたでスゥ！」
「がるる！ぐるっる～！」（←訳：虎です！長かった～！）

　こんにちは、ネーさです。
　2月13日夜の地震は強い揺れが長くて、
　恐怖に膝がガクガクしてしまいました……
　これ以上の災害が起きぬよう、
　被害が無いようにと祈りながら、
　さあ、気持ちを切り替えて読書タイムですよ。
　本日は、こちらの御本を、どうぞ～♪

　　


　
　　　　　――　乙女椿と横濱オペラ　――


　
　著者は水守糸子（みずもり・いとこ）さん、
　2020年11月に発行されました。
　丹地陽子さんによる表紙イラストの、
　愛らしいイラストからお分かりでしょうか、
　物語の舞台は――

「めいじィ～なのでス！」
「ぐるがる～！」（←訳：文明開化～！）

　新大河ドラマ『青天を衝け』は
　幕末～明治の日本を描く作品ですが、
　こちらの『乙女椿と横濱オペラ』は、
　明治時代の横浜、いえ、
　横濱を舞台とする小説です。

　明治45年。
　維新の動乱や
　日清日露の戦争も過ぎ、
　世情はひとまず落ち着きをみせていて、
　という頃。

　横濱の、或る女学校では
　不思議な噂が囁かれておりました。

　……古椿が、化ける……

「ひいいいいィ～ッ！」
「がるる～！」（←訳：やめて～！）

　街角には瓦斯（ガス）灯が点り、
　鉄道の路線が東西南北へ延び、
　レンガで造られたビルも
　珍しくなくなってゆく――
　そんな時代にあっても、
　奇妙な話、怖い話は、
　すたれないようですね。

　女学校に通う茶木紅（ちゃのき・べに）さんも、
　化け椿の噂に
　ついつい耳を傾けてしまいます。

「きかないィほうゥがァ～いいィのでスゥ！」
「ぐるるるるるる！」（←訳：眠れなくなるよ！）

　いえね、実は、
　そこには充分な理由が
　ありまして。

　ひと月前のこと、
　紅さんの許嫁（いいなずけ）さんが、
　ふつりと姿を消したのは……

　　　化け椿の祟りではないか？

　なんて聞かされちゃったら、
　じっとしていられませんよねぇ。

「たたりィ？？」
「がるる？？」（←訳：ふつり？？）

　椿の精に、さらわれたのか。
　それとも、
　神隠しか。

　許嫁の誠一郎（せいいちろう）さんの身を案じ、
　紅さん、ひそかに
　捜索に乗り出すんですけれども。

「あッ、あのうゥ！」
「ぐるるぅがるぐる！」（←訳：一人じゃダメだよ！）

　ええ、紅さんには
　助っ人さんがいます。

　紅さんのお父さんが所有する長屋の、
　一間を借りている
　時川草介（ときかわ・そうすけ）さん。

　売れない画家さんである
　草介さんを巻き込んで、
　紅さんが向かった先は……？

「おややッ？　ここはァ～…」
「がる？」（←訳：東京？）
「ここにィ、こたえェがッ？？」

　表題作『乙女椿と横濱オペラ』、
　『リボンの花幽霊』、
　『狗神の恋』
　と、連作3編が収録されている
　書き下ろし作品のそこここに
　立ち現れるのは
　椿の花言葉――

　《You are a flame in my heart.》
　（貴方はわたしの胸で輝く炎）

　紅さんの眼に映る
　椿の花のような物語を、
　皆さまも、ぜひ♪