日本人と日本の神さまは、良いこともしたみたい

日本がサイパンを統治したのは1914-1945の約30年間です。この短い期間にもかかわらず、文化・建物・ことばなどの影響や戦争の足跡などがとても大きいことに驚きます。<o:p></o:p>

たとえば沖縄県ではもっとたくさんの人が戦死したのですが、普通に観光しているとまったく目にもつかないし、気づくことも少ないです。サイパンを巡っていると日本軍や戦争遺跡がたくさん残っているし、それが観光地ともなっているのです。他にあまりない、ということも影響しているのでしょうか？

 

写真：砂糖王公園の入り口には赤い鳥居が。

 

さて最もにぎやかな「ガラパン地区」（「柄のパンツ」を連想した人手を挙げて！日本の影響も強いので、あるいはそうだったりして？）を５分ほど南に向かうと、左側に「砂糖王公園」、そこからすぐの右側に「日本刑務所跡」があります。<o:p></o:p>

公園内にはサトウキビの栽培・精糖で成功した松江春次氏の銅像が建ち、運搬に使われた蒸気機関車が保存されています。大木にはツタやしだ類などが複雑に絡み合って、さらに大きな樹木となっているように見えます。あまり見たことのない熱帯の樹々のようすです。

 

写真：右が砂糖王の銅像。「日本歴史ツアー」の一行に会いました。

 

奥にある「彩帆（さいぱん）香取神社」は1911年に日本が作り、1944年に戦火で消失したものを、北マリアナ諸島連邦政府が1985年に再建したのだそうです。案内板には「・・・香取大神の恵みに依り、この島の産業・商業はおおいに繁栄した。・・・戦火で炎上したことは洵に遺憾・・・」とあります。日本と日本の神さまが果たした良い役割もあったのでしょうね。

 

<o:p>写真：彩帆をサイパンと読むのですね。やはりどこか異国風の鳥居や神社です。</o:p>

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「刑務所跡」にはおどろおどろしく、不気味なイメージがあります。でもいつものように、怖いけどちょっとだけ見ておこう・・・。メイン道路に沿ってすぐあり、意外と周囲は緑が多く明るい雰囲気です。でも建物跡はさすがに厚いコンクリートの壁とさび付いた鉄格子。想像してしまうので、中をしっかり覗くことはできません。急いで写真を撮りました。

 

写真：緑の中にある刑務所跡。<o:p></o:p>

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明日は七夕さま。織姫と彦星は年に一度の逢瀬を楽しむことでしょう。飛行機に乗るようになって、「お天気の心配は無用」と考えが変わりました。雲の上はいつも快晴！　みなさまはどんなお願いごとをしましたか？<o:p></o:p>

やった～！左ハンドル初体験

                                  

  車の運転暦はかなり長いのですが、左ハンドルは未経験。一度は挑戦してみたいと思っていました。いえいえ、外車に乗りたい、リッチを実感したいというより、「左側にあるハンドル」がどんな感じなのか興味深々なのです。

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幸いサイパンとグアムでは日本国の免許書があれば運転ＯＫだから、レンタカーを借りると左ハンドル体験が叶います。でも今回ばかりは慎重でした。初体験のうえに、なにしろ外国です。事故など起こして周囲に迷惑をかける事は絶対に避けたいです。今後の旅にも影響するしね。 

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ガイドブックには「左ハンドル・右側通行にはすぐ慣れるので大丈夫。でも左折・右折には注意」とあります。勘違いをして反対車線に入ることがあるらしいです。まずは様子見をしなければ・・・。ジャングルツアーやマニャガハ島のツアーで車に乗ったとき、道路や信号の様子や、ドライバーの運転の仕方を見ながら、頭の中でシミュレーションをしていました。「う～む。なるほど」

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写真：スタイリッシュな新しいガラパン教会。

 

道路は広く、信号機は少ないですが、中心部の車量はかなり多いです。なるべく左折を避けて「右折中心のコース」とし、流れに沿っていけばなんとかなりそうです。一方信号が少ないので、主道路に進入するときはじっとがまんの待ち人となります。

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写真：その裏に残るのは、スペイン統治時代の教会の一部。

 

フィエスタリゾート内のトヨタレンタカーでカローラクラスを12時間借りました。サイパン総合情報サイト「ViVa la SAIPAN!!」などで15％OFFクーポンを利用しましょう。＄10のガソリン込みで約＄43でした。たいていのレンタカーにナビはついていませんよ。<o:p></o:p>

さあ、いよいよ初左ハンドルでのドライブにしゅっぱあ～～つ！ところが何度かコーナーを曲がるたびに目の前をワイパーが上下します。「ぎゃあ、ち、違うよ～。雨も降っていないのに！」　これはなんだか変、と道路脇に止めて落着いて考えました。<o:p></o:p>

そうなんです。「方向指示器とワイパーが反対についている」とやっと気づきました。それまで指示器ではなく、ワイパーで曲がっていたのですね。汗・汗・あせっ！　<o:p></o:p>

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こんな風に始まりはひやひやでしたが、次第に慣れてくるものです。ガイドブックを参考に行ってみたかった「熱帯植物園」「元日本刑務所」「香取神社」「サンタ・ルーディスの祠」などを巡りました。ジャングルツアーのガイドさんから「動物園は移民ばかり」と聞いたので止めました。

 

 

 

写真：砂糖王公園にある「香取神社」。元は日本の領土であったことを思い出します。