写真：まさに今、「南天屋敷」（当主のお話）の堀家住宅
南の島から帰ってみると、奈良は震えるような寒さでした！！ 今回は神戸空港発着便だったのですが、神戸と較べても圧倒的な寒さです。南の島というのは、気象庁の天気情報でお馴染みの南大東島。このモニターツアーの顛末は、現在進行中の『西吉野をゆくツアー』を今回で一端終了したあとレポートします。最近どうやら（断然楽しい）旅のほうが先行し、（ちょっと面倒な）ブログ報告は遅れ遅れになっておりますね～。（反省）
<o:p> 写真左：玄関を入ると左手に台所、右手に部屋が続いています。</o:p>
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後醍醐天皇ゆかりの堀家住宅（賀名生皇居跡）の当主、堀元夫さんの話が続きます。<o:p></o:p>
「現在の建物は室町時代後期のものらしく、太平記によると（南朝）当時は板葺きの2階建てで、1階は家来や御付の者達の場所、2階が居住区だった。一間を六尺六寸とした広い造りで、金閣寺などと同じ造りです」と説明します。
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かの豊臣秀吉でさえ特別計らいをしたのが、今も残っている台所。「7つのかまどは『検地・刀狩り』などでは禁止だったが、『天皇家によく忠節を尽くした』ということでお目こぼしされた」のです。
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写真右：特別な計らいで残った台所の７つのかまど。
後醍醐天皇ゆかりの物語を巡りながら、あいよっこが疑問に思うのは「天皇はじめとする重要人物が『逃れたり、隠れたり』するのは、なぜ吉野（奈良県南部）だったのだろう？」ということでした。「吉野山の地形が守るに易く、攻めるに難い」とは言われますが、それだけなのでしょうか？
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「歴史の転換点に吉野は必ずクローズアップされています。地勢学的には他の地域でも良いはずですが・・・」と言いながら、堀さんはひとつの考えとしてこう話しました。「この地域では米がとれないので、税を納めるには『労役』、つまり警護や労務に着く必要がありました。男たちは山育ちなので身体が強く、兵としても重宝されたでしょう」。
<o:p> 写真左：堀家に伝わる日本最古の日の丸は、後醍醐天皇から下賜（かし）されたと伝わる。歴史民族資料館で保管。</o:p>
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「また吉野は役の行者に始まる『修験道』も盛んで、多くの僧や芸能関係者が全国を巡り、情報も入手しやすかったという環境があります。『やんごとなき人を守る』『逃げ込まれたら助ける』という考え方も強いのです」 納得のいく説明に、ハタと膝を打ちたい気分になりました。「な～るほど！」
写真右：楠木正行（まさつら）が陣鐘とした鐘も貴重なもの。歴史民族資料館で保管。
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さらにミステリーは続きます。堀家が倒幕のさきがけであった天誅組を迎え入れて、守ったことも有名です。堀さんは「幕府から見ると天誅組はいわばテロリスト集団。だけど時の孝明天皇は自分が使っていた机を、『迷惑を掛けた』と堀家に贈られたことは不思議なことです」と話します。つまり功労を認めていたということなのでしょう。
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「敵に塩を贈る」というのは上杉謙信が戦いの敵であり塩不足に陥った武田信玄に「塩を贈って助けた」ことから生まれたことわざです。相手が苦境に陥ったときに「思いやる、助ける。守る」という精神は戦国時代にあっても美徳であったのでしょう。
今では「そんなことをするのはバカ」といった意味で使われることが多いようです。また現代の戦いは徹底的に相手を打ち負かし、破壊することです。失われつつある（失われてしまった？）良きもの、美しいものを感じました。
写真；玄関脇には時節のおひなさまが。<o:p></o:p>
賀名生（あのう）梅林は奈良県三大梅林のひとつです。
「ロマン薫る隠れ里・西吉野をゆく」のツアー（購読会員
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