なんと間ぁ～が悪い

Ａ駅のバス乗り場は…　以前にも書いたと思うけれど、ターミナルの中にも外にもあり、ターミナルの出入口は普通の信号付き交差点になっている。だから、ターミナル内の待機場所から外の１番乗り場と２番乗り場へ着けるには、発車時刻だけでなく信号のタイミングも見ていなければならない。ちなみに、外の３番乗り場というのは“Ａ駅経由Ｂ駅行き”で使うバス停である。

また、ウチの営業所が外の１番乗り場で、他営業所のバスが外の２番乗り場という“縦列駐車スタイル”になっているので、２台同時刻発車の場合には…　２番乗り場の運転士さんが「まだ１番乗り場のバスは外へ出ないのか？」と気を揉まなくて済むように、かつ自分が後ろにならないように、「次の青信号で出て行けば、ちょうど発車時刻の１～２分前になるんだけど…」と思いながら、その前の青信号で外へ出るようにしている。

しかし、昨日は“休憩室でタバコを吸っていた運転士さんに、仕事に関する質問をしていた”ため、私がバスに乗り込むのが発車時刻の４～５分前になってしまった。と言っても、外へ動き出すにはちょうど良い時間で…　「２台同時に出て行けばいいだけのことだ」と思っていたのだが、ちょうどそこへ“バスの教習車”がターミナルに入って来た。教習車というのは、数名の新人運転士と１名の“先生”運転士が一緒に乗って、先生から様々な注意事項を聞きつつ、新人が路線を覚えるためのバスである。

さて、私はターミナル出入口の赤信号を確認、エンジンを掛けて「そろそろ青になるから動き出そうかな」と思った…　その時！　待機場所に止まったはずの教習車が“停止位置からグイッと前へ出た”ので、私は「えっ！？　そのまま出て行くの？？？　ならば、ここで私が動いて新人さんを動揺させてはいけないなぁ～」と思いながら、再び赤信号を確認…　「まだ大丈夫だ。慌てることはない」と思った。

が、その時！　待機場所に止まっていた他営業所のバスが「ブイ～ン」と動きだし、ターミナルの出入口へ向かったのである。全く予想外の展開に、私のボケ脳は活動停止状態に陥ってしまった…　なぜならば、これまでの経験から「他営業所のバスは、そんなに慌てて着けないだろう」と思っていたからである。数秒後…　私は「１番乗り場へ斜めに止めるわけにはいかないし…　３番乗り場で待つわけにはいかないし…　次の青信号の頃には発車時刻になってしまうけれど…　２番乗り場のバスが出て行った後、１番乗り場へ着けるしかないか…」と思ってエンジンを切った。

結局、私のバスは約１分遅れで発車…　しかし、途中で時間調整停車をすることが多い路線なので、それだけならば“ちょうどいい遅れ”だったのだが…　その後も「あれ？　ＩＣカードが残額不足？　う～ん…　それじゃ入金します」と言う女性が現われたり、運賃箱に千円札を入れて釣り銭７９０円がチャラチャラと出ているところなのに、なぜか１０１円を追加投入…　さらに「あれ？」と言いながら１００円を追加投入する男性が現われたり…　また、それらすべてが“前方の信号が青の時”ばかりで、バスはどんどん遅れていった。チ～ン…