北条家と尺八

伊勢新九郎(北条早雲)と 富士の裾野の豪族
葛山氏の娘との間に生まれたのが、北条幻庵。
早雲の三子で、母方の葛山姓を名乗ったことも
あった。

北条家５代に渡って生き、長老として重きを
なした。亡くなったのは、北条家が秀吉によって
滅ぼされる８カ月前だった。

幻庵は、成人するまで京都で育っており、教養
高く、知人も多く、大徳寺との関係も深かった。
また、器用で、馬の鞍や、尺八も作った。それは
「幻庵鞍」、「幻庵切(一節切尺八)」として、
京の公家の間で評判になるほどだった。

『北條五代記』には、北条家が滅ぶ前、「久野に
茶屋ができ、北条家一門や家老衆が、毎日、虚無僧や
修行僧、巡礼姿で、出入りしていた。これは不吉な
ことだ。案の定、しばらくして北条家は滅びた」

というようなことも書かれている。「久野」は
北条幻庵の広大な屋敷があった所。

虚無僧姿で茶会に出ることがなぜ不吉なのだろう。
「虚無僧」には、「世捨て人」「隠遁者」という
イメージがあるからか。

こうして、小田原家中の多くが尺八をたしなんで
いた。北条家滅亡の後、関東には徳川家康が入り、
北条家残党の多くが帰農した。そんな中には、
商売も農業もできず、尺八しか能の無い侍もいた
はずだ。虚無僧が、その「掟書き」の中で「再仕官
するまでの仮の姿」と明記しているところに、
私は、「北条の残党の何人かが虚無僧になった」と
考えている。