「ご冗談でしょう、ファインマンさん」 Ｒ.Ｐ.ファインマン

　「信念のために歴史を改変しました。あとは野となれ山となれ」という、アンダースン＆ビースンの『臨界のパラドックス』に、金庫破りが趣味の変な科学者ファインマンが登場するのだけれど、本物のファインマンはへたな小説より面白いのです。
　リチャード・ファインマン（1918－1988）は、ノーベル物理学賞を受賞したアメリカの物理学者。マンハッタン計画にも携わって原爆開発にも参加していますし、晩年はスペースシャトル爆発の事故調査委員会に加わって物事の真実を突き止め、それを他人に判りやすく解説する能力を発揮しています。

　この『ご冗談でしょう、ファインマンさん』は、ファインマンの少年時代から戦後日本を訪問したあたりまでの回想録。最初、岩波書店のハードカバーを新古書店の投げ売りで購入し、あまりに面白かったので反省して、後に岩波現代文庫で復刊されたときにすべて買い直しました。
　知的好奇心が旺盛で、何事も自分の目で確かめ考え意味づけしないと気が済まないファインマンですが、なにより人生を愉しんでますね。だから、その回想を読んでいても面白いし、生半可なフィクションでは太刀打ちできません。

「ええ、僕がやりました」
「ふざけるなよ、ファインマン」
　犯人は自分だと名乗り出ても信用してもらえない悲劇。

　マンハッタン計画の舞台となったロスアラモス時代には、病床の妻と手紙を暗号文でやりとりしたりして検閲官をからかい続け、同僚の机の引き出しや金庫を片っ端から開け閉めして金庫破りの腕を磨き、ブラジルに大学教育のテコ入れで招聘されたときは詰め込みだけの教育を一蹴する一方で、太鼓の腕を磨いてサンバ・カーニバルに参加。ラスベガスでギャンブル修行をし、ナンパ術に磨きをかけ、絵画に凝ってマッサージ・パーラー用に飾る絵を描いたけれど納品前に経営者が監獄行き。トップレスクラブが公序良俗に反しているかの裁判では、クラブ側の証人として裁判に出席。博物館で手に入れたマヤ文字を眺めているうちにパターンを解読、解説書の誤りを発見し……。
　人事管理的には、ロスアラモス時代の計算センターの話が面白い。機密優先で、担当者たちに何も教えず計算だけさせていたときよりも、何のための作業なのか説明した後の方が「僕らは戦争に参加しているんだ！」と士気が上がり、作業手順の改善なども現場で考えてどんどん実行していったのだそうです。これは経営学のテキストにはないエピソードですねえ。

【ご冗談でしょう、ファインマンさん】【ＭＩＴ】【メッキ】【金庫破り】【レーダー】【ディラック方程式】【ノーベル賞】【ドラッグ】