「南溟の乾坤２～装甲空母死闘！」 内田弘樹

　歴史が浅いから仕方がないのだけれど、架空戦記とか仮想戦記あるいはシミュレーション戦記というジャンルは不幸なもので、関心のない外部からはクソミソに評価されがちです。
　『水戸黄門』にリアリティがない、ストーリーがワンパターンと文句をつける者は多くないし、つけても周囲に笑われるだけです。あるいは山岡荘八の『徳川家康』に萌えが足りないと文句をつける奴はおかしい（逆に萌えてもおかしいけれど）。 江戸時代を舞台にした小説といっても（『水戸黄門』は小説じゃないけれど）、時代小説もあれば歴史小説もあるし伝奇小説だってある。そして、詳しくなくてもみんななんとなくその違いは認識していると思います。
　比較的歴史の浅いＳＦも、さすがに最近では「ビキニ宇宙服の美女が醜悪な宇宙人に襲われる話」と思われることはないんじゃないかな。ジャンルの分け方でサイエンスフィクションだサイファイだとコップの中の戦争をすることはあっても。まあ、そんなに子供だましと思われることは少なくなりました。
　ところが、架空戦記はまだまだです。願望充足型の夢物語も知的な可能性追求のシミュレーションもひとくくりです。まあ、戦艦大和と零戦が二枚看板のジャンルですから仕方がないのかも知れませんが、ときどき一言いいたくなりますね。中身見てから話せーよ！と。
　
　さて、装甲空母の活躍を描く『南溟の乾坤』もいよいよ２巻。ＦＳ作戦も第２段階へと移行し、エスピリトゥサント島攻略フェイズへと突入します。陸軍がこの島を制圧できれば、ニューカレドニア侵攻の足がかりとなり、連合軍からオーストラリアを脱落させることも可能となるのです。
　ワンポイントながら大和と武蔵も活躍しますが、どちらにとっても厳しい戦いが続きます。この作戦を成功させるため、陸軍と海軍は綿密な連携を約束し乾坤一擲の作戦を開始しますが、それを阻止せねばならないのがアメリカです。こちらも海軍と空軍が連携し、日本艦隊殲滅のための罠を張り巡らして待ち受けます。
　欲を言えばもう少し熱いセリフ、ニヤリとできるセリフが欲しい気がします。

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「宇宙大作戦～地球上陸命令」 ジェイムズ・ブリッシュ

　「自分はテレビ番組『宇宙大作戦(スタートレックＴＯＳ)』の制作には関与していないし、ジーン・ロッデンベリーと個人的な友人ではないし、シナリオや写真を譲ってやることもできないし、『宇宙大作戦』のシナリオや小説を書いて送ってこられても受け取れない」というジェイムズ・ブリッシュの宣言から始まるノヴェライズ短編集。古今東西、ファンの図々しさってのは変わらないんですね。

　『トリブル騒動』（テレビ版サブタイトル「新種クアドトリティケール」）
　『最後の決闘』（テレビ版サブタイトル「危機一髪！ＯＫ牧場の決闘」）
　『最終破壊兵器』（テレビ版サブタイトル「宇宙の巨大怪獣」）
　『地球上陸命令』（テレビ版サブタイトル「宇宙からの使者　Mr.セブン」）
　『鏡像世界』（テレビ版サブタイトル「イオン嵐の恐怖」）
　『金曜日の子供』（テレビ版サブタイトル「宿敵クリンゴンの出現」）
　『狂気の季節』（テレビ版サブタイトル「バルカン星人の秘密」）

　ノヴェライズの邦訳タイトルの方が英語版タイトルの直訳ですね。テレビ版のタイトルはこうやって見ると大げさで安っぽい気がします。「鉄の夢」などで知られるノーマン・スピンラッド脚本の『最終破壊兵器』、「人間以上」のシオドア・スタージョンが脚本の『狂気の季節』も収録。ヒューゴー賞の候補になっただか受賞しただかの作品が３本入っているけれど、自分としても好きなタイトルが多い本です。
　スラップスティック的な楽しさが小説からはいまいち伝わらない『トリブル騒動』、異星人によって「ＯＫ牧場の決闘」の世界に放り込まれて決闘を強いられるという疑似タイムトラベルものの『最後の決闘』、本当に1969年にタイムトラベルして地球文明が核戦争を回避できた原因を調査せよという命令を受けるがそこに外宇宙からの使者が混線してという『地球上陸命令』、転送事故で平行世界の自分たちと入れ替わってしまう『鏡像世界』等々。
　金森達のイラストも好きだけれど、ノヴェライズなのでユニフォームは原作準拠にしてください。

　英語サイトで調べたら、1968年のヒューゴー賞の映像部門に「バルカン星人の秘密」「イオン嵐の恐怖」「宇宙の巨大怪獣」「新種クアドトリティケール」がノミネートされてますね。でも受賞したのは「The City on the Edge of Forever」（宇宙大作戦　第28話「危険な過去への旅」）……って、すべて独占ですか。

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