「ちゃらぽこ」 朝松健

　最近、ホラーアクション系の時代小説が多くなった朝松健が、妖怪長屋ものを刊行。

　一本気な性格が災いして職を失い、親から勘当されるどころか殺されかけた旗本の次男坊・荻野新次郎。流れ流れたあげくに死んでしまい、本所業平橋の外れのボロ長屋に棲む妖怪たちに喰われかけ……。

　居合の達人・新次郎と気のいい妖怪たちが悪に立ち向かう話……かというと、これも微妙に違います。
　朝松健の妖怪時代小説としては、かなり初心者向け。極端にオカルトやグロに走らず、筋書きは単純、怪しげな登場人物が出てきたと思えば早々にネタバレで正体を明かして解説してしまい。
　時代小説ファンで、妖怪の出てくる話とか面白そうだねと探している人にお薦めしたらいいかも。

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「妖魔戦線」 菊地秀行

　奇怪な魔力で次々と美女を襲う妖魔によって最愛の婚約者を殺された工藤明彦は、平凡なサラリーマンである。しかし、彼にはバカ親父から受け継いだ力があった。
　邪悪なるものを浄化する破邪の技、念法である……。

　菊地秀行の初期代表作である、妖魔シリーズの１作目。
　当時はＳＦテイストのエログロバイオレンスといえば菊地秀行と夢枕漠の二枚看板が鉄板。どちらもコバルト文庫にほんわりしたリリカルな作品を発表したりもしていましたが、すぐにエログロバイオレンスというかホラーアクションが主流となっていきます。
　ただ、菊地、夢枕、あるいはその傍流亜流が生み出したホラーアクションの主人公の中でも、この工藤明彦は一種独特な雰囲気を身にまとっています。なんといっても、「関西漫才師の西川某」に似ているという、その容貌。漫才で西川といえば、西川きよし師匠もいるし西川のりお師匠もいます。けれども「さて、私は誰でしょう」などと言い出すところをみると西川のりお師匠の方のようです。秋せつらや魔法医師メフィストら魔性の超絶美形が居並ぶ菊地秀行作品では珍しいタイプかもしれません。
　漫才師ではありませんが、これが西川貴教そっくりだったら女性人気ナンバーワン間違いないだろうに……と「CLOUD NINE」のＴＶＣＭでツクツクボーシｗと歌う西川師匠の姿を見ながら思いました。
　でも、とにかく強い！
　敵も強いがこっちはもっと強い！！
　菊地秀行の代表シリーズといえば、魔界都市新宿もあるし、妖獣都市もあるし、吸血鬼ハンターＤや八頭大シリーズもあるわけですが、自分はこの妖魔シリーズがいちばん好きかな。エロとグロとユーモアとアクションのバランスがいちばんしっくりしていると思います。とはいえ、初期のカッパ版の表紙イラストはちょっとぐちゃぐちゃどろどろで、かなり妖怪絵の方にシフトしていて怖いので、もう少しスタイリッシュな光文社文庫の方でそろえ直そうかなと迷っているところです。

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