白土町の興正菩薩叡尊生誕祭

叡尊さんは西大寺中興の祖として広く知られる。

生誕地は大和郡山市の白土町だったとされる。

かつて添上（そうのかみ）郡箕田（みた）ノ里と呼ばれていた地だ。

生まれて８００年目。

それを祈念して行われた生誕祭は平成１３年だった。

それより以前から行われていた生誕祭は村の住民たちだけで営まれていたようだがはっきりとしない。

８０４年祭を営まれた平成１７年に訪れたことがある。

そのときに聞いた話では１５回目だと云っていたことを思い出した。

その年代を数えてみれば平成２年辺りが初回ではなかったろうか。

昨年は叡尊さんが生まれて８１０年目にあたる。

西大寺執事長の佐伯快勝氏らを招いて盛大に記念祭が行われたそうだ。

叡尊さんは鎌倉時代の１２０１年～１２９０年を生きてきた。

享年が９０歳だったというから当時としてはそうとうな長命であった。

地元では保存会を立ち上げ、この日も８１１年目を迎えた２２回目の生誕祭を営まれる。

８００年祭を迎える前年の平成１２年。

西大寺は祈念の２体の叡尊像を造立された。

１体は同寺で、もう１体を生まれ故郷である白土（村）に置くこととなった。

当時は集落南の幹道沿い辺りにしてはどうかと意見もあったが、「それでは雨風に打たれてしまう。地域集落のお寺さんは浄福寺だが、宗派が異なる。同寺には観音堂や薬師堂があるが納めるには狭すぎる。空いていた観音堂の傍にお堂を建てて安置してはどうか」という案がでて収める場が決まった。

お堂の中にはトウ（燈）がある。

村の人たちが寄進したトウである。

その数は１００基。

すべてをお堂に並べるには入りきらない。

およそ４０（実際は３９）基のトウを叡尊像両脇に納めた。

寄進したトウに加えて寄付も募った。

そのお金で叡尊堂を建てたのであった。

そういうことだと話す住民たち。



叡尊像が収められたお堂に入った浄福寺住職が法要をされる生誕祭。

その前にはテントを立てた。

来賓や村の人たちはそこで手を合わせる。

村の行事はこうして始まった。

読経のさなか、次々と参拝者は焼香をされる。

叡尊さんは地域の誇りの人物。

遺徳を偲んで永く守られていくことだろう。

（Ｈ２４．　５．１３　ＥＯＳ４０Ｄ撮影）