首をかしげる犬

首をかしげる犬さん、可愛いですよね







でも、この現象について深く考えたことはありませんでした。ところが動物学者や動物行動学者は色々考えているんですね

幾つかの推定は・・・
1）首をかしげると人間（特に飼い主や家族）のポジティブな反応が得られる
2）話しかけられる言葉を良く聞くため
3）話しかける人の口を良く見るため

そして、ある研究チームが様々な犬種の40頭の犬さんを対象に、犬さんの認識能力について調査を行いました。
3ヵ月にわたり飼い主が飼い犬に訓練を行い、月に1度テストを行いました。
テストの内容は、別室に置いてある色々な玩具の中から、飼い主に言われた玩具を持ってくるというものです。
別の部屋にあるので、飼い主の動作や表情をヒントにすることはできません。
犬さんは「座れ」とか「待て」とか自分の行動に関するコマンドは良く覚えますが、玩具の名前を記憶するというのは、言わば一段レベルの高い認識能力を必要とします。
この調査は、首をかしげるかどうかを調べるためではないのですが、「首傾げ」についても面白い結果が出ました。

抜群の成績を収めたのは7頭のボーダー・コリーで、この7頭は頻繁に首をかしげるのでした（呼ばれた回数の43％）。
全体の傾向としても、頭の良い犬が良く首をかしげるという結果が出ました。
トップクラスのボーダー・コリーの中でもトップだったウィスキーという名前のボーダー・コリーは、59回のテストのうち54回正しい玩具を選んで飼い主のところへ持ってきました。
人間に右利き、左利きがあるように、犬さんの首をかしげる方向も夫々の犬さんで決まっていて、飼い主の位置とは関係なく右側へ、あるいは左側へと一定しているそうです。
つまり首をかしげている犬さんは「熟考」しているのです

しかし、ボーダー・コリーだけが優秀というわけではありません。
このテストで優秀な成績を収めた他の犬種は、ジャーマン・シェパード、ペキニーズ、オーストラリアン・シェパード、ヨークシャー・テリアでした。


以上の研究報告原文