「サカタのタネ」グリーンハウスの「ストロビランサス・パープルプリンス」

相模原市南区下溝に四季の花が絶えない「県立相模原公園」はある。ハナミズキゲートから入ると正面に総ガラス張りの「サカタのタネ グリーンハウス」の建物が見えてくる。内部には約400種の熱帯植物が咲き競う南国ムードに満ちた大温室(面積は1087㎡=328.8坪)があり1階が「トロピカルガーデン」、2階が「カクタスガーデン」となっている。1階の奥に観葉植物でどこか「コリウス」に似ている「ストロビランサス・パープルプリンス」。原産地はインド、キツネノマゴ科イセハナビ属の多年草、低木。和名は「ウラムラサキ」(裏紫)。光沢のある鮮やかなパープルの色が何ともいえぬ熱帯植物らしい雰囲気がある。葉は楕円形で銀白緑色に暗紫紅色が混じり、金属性の光沢がある。「パープルプリンス」の名のごとく鮮やかな高貴な紫色で、さらに濃い縁取りが目を惹き独特である。葉は少しザラザラ感があり少し柔らかな葉質。そして葉裏が暗紫紅色をしていることから「ウラムラサキ」という和名がつけられた。数年に一度淡紫色の花を穂状に咲かせた後枯れてしまう一回結実性の植物で儚い一面も持っている。(2010)