イチイの大木

歩き始めてすぐに小さな祠があります。その傍らにイチイの大木がありました。森の中ですから樹高が定かではないのですが、およそ１５ｍ弱くらい、幹の径が７０ｃｍ程度で、私が今迄に出会ったイチイの樹としては最大級。思いがけない出会いで大いに感激しました。

イチイの葉

小さな祠に目が行きがちで寄り添うように立っている樹はスギの木だろうと思いきや、胴から噴き出して小さな小枝を見て目を見張りました。スギやヒノキではありません。しげしげと葉や幹を観察し見上げては樹上の様子を逆光の中で何だろうと推理した結果、イチイであると気づきました。イチイの大木があまり見たことがありません。越後でも高山帯や高山帯の尾根上に風雪にさらされた矮性のイチイの木を見てきましたが、山の中でこのように真っ直ぐに立ち上がった樹は初めての経験です。（平地の公園や神社などではたまに見かけます）

イチイの樹肌

アスナロやヒノキアスナロに似ている樹肌です。幾分赤味を帯び皮が薄く剥がれます。