ヒメコトヒキの幼魚

　ここ最近、定置網でヒメコトヒキの幼魚がたくさん獲れる。網の中だけでなく外側でも群れを成して泳いでいる。他の魚のように回遊してきて定置網に入るわけではないようで、網を漁礁のように見立ててそこに群れを成している。実はこの光景は毎年見られるわけではなく、今年初めて観察された。ヒメコトヒキの幼魚は毎年獲れるのだが、数は少なくしっかりと探さないと見つからないほど。ところが今年はこの量。これだから海は毎年表情が違い、何があるか分からないので面白い。このままいけば来年あたりヒメコトヒキは大漁であろうが成魚にまで成長しても非常に安い魚でありありがたくはない。ヒメコトヒキによく似たコトヒキは河口や港内で幼魚が群れを成して泳いでいるのをよく見かけるが、ヒメコトヒキの幼魚は同じような場所では確認していない。成魚になればよく似るが成長過程は違うようである。