もっとも難しいもの。

「こんにちわァ、テディちゃでス！
　ひゃあッ！　れんきゅゥでスよゥッ！」
「がるる！ぐるるる！」（←訳：虎です！黄金色の！）

　こんにちは、ネーさです。
　いつのまにやらゴールデンウィークに突入しちゃいましたが、
　旅行や帰省や自分磨きやショッピングに忙しい方々も、
　さあ、しばしの読書タイムを。
　本日御紹介いたしますのは、こちらの小説作品ですよ～！
　
　　



　　　　　　　　　　――　日本一の軽口男　――



　著者は木下昌輝（きのした・まさき）さん、2016年4月に発行されました。
　デビュー作品『宇喜多の捨て嫁』がいきなり直木賞候補！
　という快挙で注目されている著者・木下さんの新作は……
　《笑い》が、
　いえ、《笑い》に憑かれた人々が主人公の斬新な歴史小説です。

「ふァ？　わらいィ？？」
「ぐるるがるるぐる？」（←訳：落語や漫才のこと？）

　落語、漫才、スタンダップコミックといった
　“芸”としての《笑い》。
　さらにまた、
　お金を稼げる“職業”としての《笑い》。

　それは、いつ、どのようにして始まったのか――

　物語の幕開けは、
　昔むか～し。
　戦国時代末期＆江戸時代の初期に遡ります。

「ッてことはァ、え～とォ？？」
「がるるるぐるるる？」（←訳：400年くらい前？）

　安楽庵策伝（あんらくいんさくでん）さん。
　《天下一のお伽衆》と呼ばれる彼は、
　途方もないエピソードの持ち主でした。

　策伝さんが笑話を披露すれば、
　太閤秀吉さんも抱腹絶倒！
　話のおかしさに笑い転げて、
　ああ、お腹の皮がよじれる～！

「ええッ、ほんとにィ？？」
「ぐるるるがるる！」（←訳：本当ならすごい！）

　本当のことであったために、
　その後の策伝さんの人生はややこしくなりました。

　豊臣家が潰え、
　徳川の世になっても
　《天下一のお伽衆》の名は消えません。

　或る青年など、
　策伝さんが著した笑話の集大成『醒睡笑（せいすいしょう）』を丸暗記し、
　弟子にしてください！と
　押しかけてきたほど。

「あはァ！　そこらへんはァ～」
「がるぐるがる！」（←訳：昔も今も同じ！）

　しかし、《笑い》は、
　軽々と継承できるものでしょうか。

　習えば、“芸”を習得できるのか。

　策伝さんがやったのを
　そっくり真似れば、ドッと笑いが取れるのか。

「うゥ～むゥ？　そういうものでもォ～…」
「ぐるるるる？」（←訳：ないよねえ？）

　ひとを笑わせたい。

　簡単そうに見えて、
　まったく容易ではないことです。

　以前にダウンタウンの松本さんも言っていました。
　人を笑かすのは難しい、
　ほんまに難しいことや、と。

　その難しいことを、やってのける。

　策伝さんがやったように、
　そしてまた策伝さんとは違うアプローチで
　《笑い》を生み出す。
　《笑い》を、生きてゆく糧にする――

「むずかしさァ、にばいィでス！」
「がるぐる！」（←訳：百倍かも！）

　上方落語の始祖、
　日本初のお笑い芸人、
　米沢彦八（よねざわ・ひこはち）さん。

　彦八さんの生涯を、
　というより、彦八さんが《笑い》に抱いた想いを、
　著者・木下さんは綴ってゆきます。

　教科書はなく、
　明確なルールもなく、
　ウケればこの上もない喜び、
　ハズせば地獄、の
　得体の知れないもの――《笑い》。

　誰も歩いたことのないその荒野を、
　さて、いかに切り拓いてゆこうか……？

「ぱいおにあァ、でスねッ！」
「ぐるるるがるる！」（←訳：行く手に道なし！）

　《笑い》の、真のプロフェッショナルとは。

　書店さんでは、おそらく時代小説のコーナーに
　置かれているのでしょうが、
　現代小説の愛好家さんにも
　激おすすめの作品です！
　彦八さんの（＝著者・木下さんの）操る言葉のリズムの、
　その楽しさ、素晴らしさを、
　皆さま、ぜひ味わってみてくださいね～♪