ひたいの、しるし。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　とうほくォもォ、ほッかいどうゥもォ～！」
「がるる！ぐるるがるるー！」（←訳：虎です！無事でいてねー！）

　こんにちは、ネーさです。
　台風10号による被害が軽微でありますように……！
　こんな場合ですからね、
　いやもう、後回しにしてもいいんですよ、読書タイムは。
　大雨大風が止んだ後でも充分です。
　台風が去って、お天気が落ち着いて、
　気持ちも落ち着いたなら、
　そのときは、さあ、リラックスして
　こちらの御本を、どうぞ～！

　　



　　　　　　　　　　　　――　かたづの！　――



　著者は中島京子（なかじま・きょうこ）さん、2014年8月に発行されました。
　第28回柴田錬三郎賞受賞、
　第4回歴史時代作家クラブ賞作品賞受賞、
　第3回河合隼雄物語賞受賞、と
　錚々たる肩書を有するこの御本の主人公は……

　人間じゃない？

「しゅじんこうはァ、たぶんッ！」
「ぐるがる！」（←訳：ツノだね！）

　主人公が、人間ではなくて、
　ツノである、とは、どんなナゾナゾでしょうか。

　いえいえ、実は、謎かけではないんです。

　主人公というべき存在は、
　一頭の羚羊（かもしか）さん、なのでした。

　しかも、この羚羊さん、
　或る特徴があって、見分け易いんです。

　角（つの）が、一本しかない――

「だからァ、かたづのッ？」
「ぐるがるるる！」（←訳：角が片方だけ！）

　片角（かたづの）、あるいは、一本角（いっぽんづの）。

　羚羊さんがそんな呼び方をされるようになったのは、
　珍しいからと捕らえられることもなかったのは、
　ひとりの少女の言葉がきっかけでした。

　　《この羚羊はきっと法華経の守護神、
　　　龍の姿を持つ七面天女の仮の姿に違いない》

「つまりィ、かみさまッ？」
「がるるるぐるる？」（←訳：神さまの御使い？）

　時代は、慶長5年――西暦にして1600年。
　関ケ原で天下分け目の決戦が行われようとしているときです。

　神仏の御加護を祈りこそすれ、
　縁起の悪いことは出来るだけ避けたいと思うなら、
　仏さまの仮の姿か、神の御使いか、
　と見えなくもない一本角の羚羊を
　敢えて殺めようとする者は
　一人としていなくなりました。

　こうして、一本角の羚羊さんは
　はからずも羚羊を救った少女――祢々（ねね）を訪ね、
　しばしば彼女の住む城を訪ねることとなりました、が。

「おしろォ、でスかッ？」
「ぐぅるがるるぐるるる？」（←訳：じゃあ彼女はお姫さま？）

　八戸南部氏20代当主・直政の妻・祢々さま。

　祢々さまが数奇な運命を辿るがゆえに、
　一本角の羚羊さんもまた、
　彼女とともに転変の生を送ります。

　あるときは、羚羊として。
　あるときは、ツノとして。
　またあるときは、ツノ以上の何かとして。

「なにしろォ、にんげんじゃァありませんからッ！」
「がるるぐるるがるるるる！」（←訳：人間の掟には縛られない！）

　遠い西洋の一角獣の神話を、
　万城目学さんの『鹿男あをによし』を想わせる
　ファンタジックな物語は、
　それとも、一種の異類婚譚でしょうか。

　羚羊とヒトの、
　ヒトとヒトならぬものの、
　いつかは神話になるかもしれないものがたり……

「いまごろォ、かたづのォさんはァ、どこにィ？」
「ぐるがるぅ？」（←訳：元気かなぁ？）
　
　夏の名残の読書タイムに、
　皆さま、ぜひ！