お婆さんたちの千円札

朝９時台後半に某所を出発したＪＲ某駅行きでは、バス停で止まるたびに“フリーパス敬老軍団”が車内勢力を拡大していった…　そんな中、あるバス停で乗ったお婆さんが、ＩＣカード化されたフリーパスと千円札を差し出して「入金して下さい」と言ったので、私は少し驚いた。

が、考えてみれば…　そのフリーパスではＪＲや某私鉄に乗れないのだから、それに入金をすることは不思議でも何でもないのである。ということで、私はお婆さんのフリーパス（ＩＣカード）に１０００円を入金…　次のお婆さんも「入金お願いします」と言ったので、同様に入金…　と思ったのだが、なぜか千円札が“運賃箱に拒否され続けた”ので、お婆さんに別の千円札を出してもらって入金した。

１０時半頃、終点・ＪＲ某駅に到着…　７～８人のお婆さんが「もう、みんな来とるみたいだよ」「４１分の電車だで」「早よ、行こ」などと言いながらバスを降りて行っ…　と思ったら、２人のお婆さんが「入金してもらえる？」と言いながら前へやって来たので、先程と同じくフリーパスと千円札を受け取って入金しようとしたのだが、またもや千円札が拒否され続けたので、別の千円札を出してもらった。

ところが、何度やっても何枚やっても、折っても曲げても裏返しても、拒否・拒否・拒否…　入金ができなかったのである。その時、バスの外で待っていたお婆さんが「もう電車に乗らないかんで、行こ行こ！」と言い、入金しようとしたお婆さんが「駅でも入金できるよねぇ？」と言ったので、私は「はい、できると思いますよ」と答え、お婆さんたちを見送ったのだった…

その後、昼食を取るため営業所へ戻った時、自分のＩＣカードに入金してみよう思ったのだが…　やっぱり千円札が拒否されてしまった。先程と同じく、折っても曲げても裏返しても駄目だったので、別の千円札を挿入したところ…　あっさりと入金できたのである。私は「なんで？」と思いながら、「これは？」ともう１枚挿入…　「これは？」ともう１枚挿入…　結局、３０００円を入金できてしまったのである。なんでなんでなんでぇ～？？？

午後１時過ぎ、某駅の休憩室でそんな話をしていたら…　ある運転士さんが「お札を洗濯すると微妙に縮んでしまって、自販機が偽札と判断するんだって…　テレビでやってました」と教えてくれたのである。なるほどぉ…　物忘れが激しいお婆さんたちは、お札を洗濯してしまう確率が高いのかもしれない。そういうお札が、自販機以外で使われ渡され巡って来て…　私の１枚目の千円札も、それだったのかもしれないなぁ～　今後、さらに高齢化が進み…　全国のお年寄りがお札を洗濯しまくって…　日本中のお札が自販機で使えなくなる日が来るかもね。ハハハ…