第５図以下の指し手。▲２五桂△６三銀▲５三角成△４一玉▲６三馬（投了図）
まで、73手で一公の勝ち。
植山悦行七段がこちらに戻ると、私は▲２五桂と跳んだ。桂を助けて飛車を差し上げるというのだからメチャクチャな手だ。
しかし△２八角成なら▲５三桂成△３一玉▲５二成桂で下手勝てる。また△２五同銀は▲同飛で、目標の飛車桂が逃げられる。
植山七段は
「ピッタリの手がありましたか…」
とつぶやいて△６三銀。この銀は読んでいなかったのだが、指されてみると意外に難しい。
とはいえ▲５三角成の一手だが、ワンテンポ置いたら、植山七段はその場を離れた。
植山七段が戻ってくるや、私は▲５三角成。植山七段は△５一玉と指しかけたが、△４一玉。私はすぐに▲６三馬。これで植山七段が投了した。
以下は△５二銀打に▲５三桂不成で即詰みである。実はさっきまでこの手が見えず、ウンウン唸っていたのだ。だから▲６三馬では▲３三歩を打とうかなどと考えていた。
「△２二歩は失敗した」
と開口一番植山七段。「△７七歩（40手目）と打ったのに△２二歩はおかしい。△７六歩と攻めを続けるべきだった。それならこうこうこうこう…」
植山七段は激しく悔やむ。それはそうなのだろうが、疑問手のレベルが高すぎて、私にはよく分からない。
「▲６五銀も、ここは桂が跳ねるところだからありがたいと思ったんだが、意外にいい手だったのかなあ」
これはおっしゃるとおりで、この辺はまったく指す手が分からなかった。ただ目についた手を指しただけだ。よって私は好手を指した手ごたえがなく、中盤以降は無理攻めの自覚さえあった。本譜は植山七段が私の好手を勝手に読んで、自滅してくれたように思えたのだった。
私は感想戦が一区切りつくと、その場を離れた。
◇
しかしおかしい。この将棋をスンナリ私が勝てるものだろうか。
帰宅してからも一局を反芻してみる。例えば投了の一手前、△４一玉で△５一玉はどうか。
これも本譜同様▲６三馬と銀を取る（参考１図）。次は▲４一金の詰めろだから何か受けなければならないが、Ａ△４二金は▲５三銀とかぶせて下手勝ち。以下△５二銀打は▲４二銀成以下容易に詰む。
またＢ△４一銀は▲５三桂不成で、以下詰めろの連続で迫って下手が勝つ。
しかしＣ△５二銀打が最強の応手だ（参考２図）。
以下イ▲５二同馬△同銀▲５三銀は、△７一角で下手が攻めあぐねる。
ヘンな手だがロ▲５四銀と繋げるのはどうか。これは△５四同飛▲同馬に△７七銀が厳しい。▲７七同金は△同角成で詰みなので▲５九玉だが、△２八角成と飛車を取られ、次に△３七馬や△３九飛を見せられて下手敗勢だ。
ではハ▲５三桂成はどうか。これは、△６三銀▲同成桂は必然。以下ａ△４一角に▲５三金と張りついて下手が残しているようにも見えるが、△８二飛とさらに粘られると、もう訳が分からない。またｂ△８二飛▲５三銀△９五角（参考３図）の王手もいやらしい。
以下▲８六銀△同角▲同歩△７七銀▲５九玉△２八角成▲６二角△４一玉▲４二金△同金▲同銀成△同玉▲５三成桂△３一玉▲４二金と進めば詰むが、もちろんこうはならず、△８六同角で△８四角と落ち着かれるぐらいでもよく分からない。
つまり△５一玉～△５二銀打なら、まだごちゃごちゃした戦いが続いていたということだ。
再度確認するが、▲５三角成の局面で、上手の応手は△４一玉か△５一玉しかない。△４一玉と指して次の手で投了するのなら、△５一玉と指して粘りそうなものではないか。なぜ植山七段が簡単に負けにいったのか、理解に苦しむのだ。
そこで以前も書いたことを再掲するが、植山七段は下手がある程度うまく指すと、終盤であからさまに緩い手を指して投げる癖がある。いわば下手へのご褒美だ。まあこれは私の勝手な見解なのだが、実際植山七段はこの後の指導対局で「時にはスパッと切られることもある…」とつぶやいたのだ。これは我が仮説の正しさを証明していないか？
ともかく植山七段はこの将棋で、おのが指し手に呆れていた。戦意を喪失していたのだ。それで私のキビキビした指し手？に、粘る気力を失った。…そんなところではあるまいか。
だがそもそも冷静に考えるとこの将棋、私がいいと思えた局面はほとんどなく、終始むずかしい将棋だった。確かに上手は△７七歩と指しすぎたうえ△２二歩と凹まされたが、その後は△３五歩～△３四銀と逃げ道を開け、終盤も△７七歩～△７六歩を利かし天王山に角を打ち、厳しく反撃していた。むしろ上手が優勢だったとさえ思えるのだ。
結局、気が付けば上手が優勢になっていた。これが上手の技量である。
私はお釈迦さまの掌の上で踊らされていた気がして、深くうなだれたのだった。
（つづく）
