ストレート決着

きょうは第36期竜王戦第４局。伊藤匠七段はカド番で、もし本局に負けると、ストレート負けになってしまう。
では、棋戦別のストレート決着を見てみよう。

■九段戦※…12回中５回
※第１期は三番勝負、第２期～第６期は五番勝負、第７期～第12期は七番勝負。
■十段戦七番勝負…26回中２回
■竜王戦七番勝負…35回中７回
■名人戦七番勝負※…78回中12回
※第１期、第４期、第５期は七番勝負なし。第８期は五番勝負（回数に含める）。
■王位戦七番勝負…64回中８回
■叡王戦※…６回中３回
※第３期よりタイトル戦。第３期～第５期は七番勝負。第６期より五番勝負。
■王座戦五番勝負※…41回中17回
※第31期よりタイトル戦。第31期は三番勝負（回数に含める）。
■棋王戦五番勝負※…47回中13回
※第１期は三者リーグ戦。
■王将戦七番勝負※…72回中15回
※第14期まで三番手直り（回数に含める）。
■棋聖戦五番勝負…94回中30回

七番勝負より五番勝負のほうがストレート決着が多いのは当たり前。中でも羽生善治九段は「五番勝負の鬼」で、王座戦では13回、棋王戦では６回、棋聖戦では６回、ストレート勝ちをしている。ことに、王座戦は第52期から58期まで、６期連続ストレート勝ち。藤井聡太竜王・名人も棋神のごとく強いが、羽生九段も恐ろしい強さだった。
では、竜王戦を詳しく見てみよう（左が勝ち）。

1988年　第１期　島朗六段VS米長邦雄九段
1997年　第10期　谷川浩司竜王VS真田圭一六段
1998年　第11期　藤井猛七段VS谷川浩司竜王
2003年　第16期　森内俊之九段VS羽生善治竜王
2005年　第18期　渡辺明竜王VS木村一基七段
2009年　第22期　渡辺明竜王VS森内俊之九段
2021年　第34期　藤井聡太三冠VS豊島将之竜王

竜王戦はこの７回。七番勝負としては、多いほうである。
７回のうち３回、竜王が喫している（第１期の島六段と米長九段は、両者の実績が違い過ぎるから、実質４回みたいなものだ）。竜王戦は、最も勢いのある棋士が挑戦者になるとされている。その勢いに、竜王も押されてしまうのだろう。
また、敗者７名のうち、羽生九段を除く６名が、この七番勝負を最後に、竜王戦の舞台に登場していない。
羽生九段は第３期で、谷川二冠に●●●○●の星で竜王を失冠したが、第４局に勝ったことが大きかったという。これで、谷川九段と戦える自信がついたという。
伊藤七段は、藤井竜王・名人に５戦全敗。ならば伊藤七段はあらゆる意味で、この第４局を勝たねばならない。