ビアグラスの理想形

　ビールは一口グラスで飲むのがいちばんおいしい飲み方であるという。果たしてそうだろうか。
　ビールはつぎ足しをすると味が落ちる。だからつぎ足しをしなくてすむように、一口で飲める分だけ小さなグラスにその都度そそぐのがいい、というのが一口グラス支持派の言い分である。

　わたしが時々いっしょに飲みにいくＯ氏はその支持派の一人である。
　居酒屋では一口グラスは出さないから、Ｏ氏は普通の大きさのグラスに半分だけビールをそそぎ、カパッと一口で飲む。
　つぎ足しをされるといやだし、そそぎ方にも自分なりの流儀があるからと、いつも手酌である。
　いくらつぎ足しを好まないからといって、いっしょに飲みにいってそれぞれ手酌というのもねえ……。

　一口グラスで飲むビールはたしかに旨い。けれど、わたしはこれがいちばん旨い飲み方だとは思わない。「ビールはのど越し」というが、のど越し感を得るには一口グラスでは量的なボリュームが足りないように思う。
　ボリュームがほしいなら、なんてったってビールジョッキでしょうといわれそうだが、ビールジョッキは唇に当たる部分が厚すぎる。半分ジョッキをしゃぶっているようで、ビールそのものを味わうには必ずしも向いていないように思える。

　ビールジョッキはそもそも、ビアホールなどでウエイターが一度にたくさん運ぶために生み出されたものではなかろうか。
　ドイツのビアホールでは、ウエイターが１０個ほどのジョッキを両手にかかげ客のもとに運ぶ。実際に見たことはないが、そんな情景を写真やテレビで目にしたことがある。
　こんなときジョッキなら、ガチャガチャぶつかりあっても、ドシンと荒っぽくテーブルにおかれても、簡単には割れない。

　ついでながら、ビールジョッキを冷凍庫でギンギンに冷やしておいて、注文を受けるとそれに生ビールを入れ、出してくれる飲み処もある。
　ジョッキは冷凍庫から出すと、一瞬のうちに霜がまとわりつき真っ白になる。演出効果としては買うが、ほんとうのところビールは冷えすぎてもおいしくない。

　わたしが奨めたい理想のビアグラスは、ブランデーグラスである。
　そう、あのたっぷりと下部がふくれ、口元がややすぼまったグラス。葉巻をくゆらせた上品な紳士がコニャックを入れ、てのひらでつつみ込むようにして持つあのグラスを、普通のおじさんがビール用に使ってもいいのだ。

　このグラスにビールをゆっくり口もとまでそそぐ。一口などとケチなことを言ってはいけない。
　そして、ずしりと重いグラスをおもむろに持ち上げ、口まで持ってくる。いや、口のほうで迎えにいかねばならない。なにしろグラスの上部は向こう側に反っているのだ。

　グビグビ、グビグビ、グビグビ、グビ・・・

「グビグビ。」でも「グビ。」でもない。ましてや、「カパッ。」ではない。
　ブランデーグラスこそビール本来の味を味わい、のど越し感をえられる格好のビアグラスだったのである。お試しあれ。

2004.3.20