今日は昨日の続きで西の鉄道総研をメインに、滋賀へ出かけました。朝の「ひかり503号」で乗り換えなしで米原まで行ってスタート。
(1)
風洞技術センター
下車してまず向かったのは、昨日と同じ鉄道総研の風洞技術センター。新幹線の高速試験車両が展示されているのを車窓に見た人もいるのではないでしょうか?会場に向かう途中見えた立ち上る一筋の黒煙、出元は「SL北びわこ号」。乗りたかったのですが時間の都合で断念。見送っているとちょうど開場時間。
米原会場は小じんまりとしており、新幹線の高速試験車3両(写真)の公開のみ、できれば風洞施設も見たかったです。通過する新幹線からも見える「300X」「STAR21」「WIN350」の順に内部に入ろうと思いましたが、最初の2両を見た時点で行列が伸びてしまいWIN350は断念しました。見学した車両の内部には製造・試験運転時の新聞コピーがパネル展示され、運転台も1分交替で見学でき、いずれも視界の狭さに驚きました。 JR東/東海/西日本の試験車両が一同に並ぶのは昨今の各社関係を考えると良くできたものだと感心しました。
国立と米原、どちらの鉄道総研施設も何年も前から情報だけ掴んでいた「課題」であり、見学内容もさることながら訪問の達成感で一杯となりました。
(2)
竹生島観光船
見学後は米原駅に戻り、「ガチャコン電車」
近江鉄道の1日乗車券を購入。元が取れるか判らないけどささやかな貢献です。彦根まで乗って下車、「
ご城下巡回バス」が目当てです。懐かしいボンネットバスで運行されているのですが、車両老朽化のため今月一杯で終了(新型車に代替)してしまうとの報に駆けつけました。この乗車と観光船とその後の訪問と、いろいろ考えましたが通常の観光を選択、私には珍しい方向性(笑)。港までは無料シャトルバス。船は今年の大河ドラマに合わせて?旧船をペイントした「赤備え船・長政」号。
40分ほどで竹生島に到着、1時間ほどの滞在で彦根港そして彦根駅に戻りました。天気が良く島の神社からは対岸も見え素晴らしい景色。日焼け止めを持ってきて良かった。もう一つ多景島(たけしま)行き観光船もあり、また来る機会があったらこちらに乗ってみたいです。
(3)
豊郷小学校
せっかく1日乗車券を買ったので、もう少し近江鉄道に乗ることにしました。目的地はヴォーリズの建築で知られ、アニメ「
けいおん!」で有名になった豊郷小学校。放映から5年以上が経っているのに未だに少なからぬ数のファンが訪れていました。訪問は3度目か、4度目か。ちょうど日が暮れかかり、西日を浴びた校舎を眺めているとちょっとセンチな気分になりました。
豊郷からは同じルートを米原まで引き返し、明日に備え駅前に宿泊しました。
東横イン米原駅西口 泊