絶滅危惧種のオニヒョウタンボクです。私も今回初めて認識し季節を違えてこの種を観ることができました。野鳥の森では気づきませんでしたが白糸の滝周辺では沢山の個体を観ました。５月は花を７月は実の季節の生態を観ることができとてもよかったと思います。東北、群馬、長野、中国地方に限定的に生育しているそうです。３～４ⅿ程度まで生育する灌木状の低木です。花を沢山つけていても葉陰で咲いているため極めて地味なもの。よく見ると黄色い花を対になって咲かせていました。
沢山社員を撮ったものの特徴をよく示しているものが少なく残念です。ヒョウタンボクを裏付ける二つの花の子房がくっついている様子のものを取り出してみました。
オニヒョウタンボクはスイカズラ科の種で果実が瓢箪のように２個丸い実が並ぶ特徴的な性質を持っていますが、実だけでなく葉もよく似ていてます。印象としてやや細長く先が尖っているようです。
これは７月に観た熟した実です。２つの果実が瓢箪のように合着しています。いろいろ観ていると同じ大きさで合着しているものはほとんど見当たりません。どちらか一方が大きく成長しもう一つは小さい実でした。この実はなんとかほぼ同じ大きさまで成長しています。
灌木で叢生する樹形で太い幹を持つことはありません。それでも１０ｃｍ弱くらいまでにはなるようで、古めの樹の肌を撮っておきました。薄く樹皮がはがれる性質があります。
