栗の渋皮煮を食らう

　今年の道草山の栗は順調だった。
　昨年は数えられるくらいしか口に入らなかったし、さらに、「クリタマバチ」の虫こぶがかなり多数見られたので、今年は昨年並みかなと期待薄だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ところが、老齢の栗はまさに老獪に危機を乗り切ったのだった。
　また、毎年来ていた猪も来なかったし、リスやサルの姿も目撃していない。
　ということで、栗の恵みをいただく秋となった。

　　　　　　
　また和宮様の栗の鬼皮向きがすでに始まっていた。
　これがなかなかの手間だ。
　炬燵にあたりながらのんびりやる。

　　　　　　　　　
　鬼皮が剥けたら水にさらす。
　それを鍋に入れて重曹を入れて煮込む。
　色が出たら湯を捨てまたトロトロ煮込む。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　これを繰返し、水がきれいになってきたら砂糖を加えて1時間ほど煮込む。
　これができたら、味見をしてみる。
　ほんのり甘い。
　このまま翌日を待つ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　鍋のシロップを煮つめて濃厚にしてから栗を入れる。
　消毒したビンに栗を詰め込む。
　これで完成となる。

　　　　　
　丹波栗のデッカイ塊が目の前にある。
　ひと口で食べるのはもうしわけないが、ガブリといく。
　日本の秋が体内を突き抜ける。
　これを初めて創り出した人はどんな人だろう、と思いながらお代わりをしてしまう。　ありがとう、老齢の栗ちゃん。
　ありがとう、日本の秋。