福山市北吉津町の法鏡山實相寺に参詣し藪路大峠に向かう

日蓮宗の實相寺は見所が多い。参道の左側に福山城東外堀石垣が移築保存されており山門ももと神辺城の城門である。



本堂は水野家下屋敷を改築したもので慶安５年（１６５２）の建築といわれ、寛文６年（１６６６）に現在地に移築された。


桜丘小学校のグランドを背にして墓地から城下を見下ろした。ドイツ製の塔時計が境内に設置されているのは珍しい。明浄保育園からはにぎやかな声が聞こえ普通の寺とは違った雰囲気が味わえる。實相寺のホームページは非常によくできているので歴史好きは要チェックだ。




参詣を済ませて通称：吉津の坂（※実際には峠と言った方が適切な表現だ）を上って行くと左手の歩道沿いにコンクリート製のお堂があり石造の合掌地蔵（及び両脇に二体の小石仏）が祀られている。いつも思うのだが、不気味な雰囲気を醸し出している。この上りは東京九段の坂並みにきつい。江戸期に荷車を押して物資を運搬する者にとっては相当の難所であったろう。



中国放送福山支局の下を通過してまもなく立派な石塔を見つけた。この辺りを藪路大峠（やぶろおおたお）と言うようである。



私は「今日はいい機会だ」と思い、わざわざ六体の小さな石仏が祀られているところまで引き返した。地蔵の背後から竹が生い茂る山道を駆け上がると梅が満開であった。


舞い散る花びらを眺めた後、藩政時代の御仕置場の方を向いた。世を騒がせた罪で串刺しにされ息絶える極悪人は今の頭塵政治家よりもはるかに肝が座っていたのかもしれぬ。



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福山市の北吉津町（中）交差点中央辺りに建っていた道標

備後福山１０万石の城下町で育った者であれば吉津の道標を何度か目にしたことがあるだろう。北吉津町（中）交差点角に建つ古めかしい石柱（繋ぎ合わせた痕跡あり）には「従是東京大坂道 従是北石州道」という文字が刻まれている。


桜丘学区文化財を大切にする会の説明によればかつてここは三叉路で道幅も現在の半分位だったようである。つまり道標は現在の交差点の中央辺りにあったことになる。ここから東が神辺街道、北が藪路街道（旧大峠を経て石見街道に繋がる）であることを通行人に示していた。江戸時代（から昭和の初めまで）は自動車時計博物館へ向かう道（交差点から西方向）は無かった。




私が所有する江戸期の福山城下絵図と昭和５年の福山市街地図（緑の丸が道標、紫の丸が惣門 ※私が後から地図に色付けした）も確かに三叉路になっている。城下への（北からの）入り口である惣門が近いので周辺には不審者を見張る者が配置されていたはずだ。


交差点から北は上り坂となり上井手川に上河橋が架かっているが、私にとって橋の向こうは未知の世界であった。生活する上で通る必要性がないからだ。川沿い（下）の細い道ですら行き来した回数は両手で足りる。上河橋を渡った右手が法鏡山實相寺の参道である。