米海軍海兵隊岩国基地前に立つ一広島県民（前編）

およそ３７０ｍの国道１８９号の単独路線を歩き切ると米海軍海兵隊岩国基地の正門が現れる。中華民国の総統府周辺の物々しい警戒ぶりとまでは言わないが、緊張感が漂う。気楽に撮影できる場所でないことだけは確かである。

ここは敗戦まで大日本帝国海軍の岩国航空隊の基地（昭和１５年に完成）であった。海軍が土地を買収する前は水田が広がっていたという。納得の行かぬ値段で土地を手放し川下地区を離れざるを得なかった人達が多くいたことを我々は記憶に留めておく必要があろう。

岩国出身の医師・丸屋博さん（旧制広島高校卒・入市被爆者）は基地造成について貴重な証言を残している。サイト「中国新聞 生きて」には旧制岩国中学校在籍中に飛行場建設工事にかり出され稲田を赤土で埋めたことが記されている。

私の故郷・福山にも軍用地がいくつかあったが、いずれも地価の安い所（忌み地を含む）で戦後は学校が建設された歴史がある。一般市民が自由に出入りできない場所が戦前にはかなりあったこと（また憲兵・巡査による厳重な監視体制が敷かれていたこと）を今の若者で知っている者は少ない。

川を境に変わる人間性

以前同門の先輩と備後地方の人間性について話をしたことがあった。Ａ田川を基点にした人間性の変化の分析は非常に面白い。我々の手加減なしの会話は以下の通り。

「Ａ田川を境に人間性が変わるという説をお前、聞いたことあるか？」

「川より西へ行けば行くほどやねこい（≒しつこい）人が増えるって話でしょう」

「やっぱり知っとるやんか。で、とりわけ自画自賛市は凄いとか」

「自画自賛市は長い。万歳（まんせー）市にしておきましょう（笑）」

「相変わらずきついのぅ。その万歳市にある監獄町にまつわる香ばしい噂なんだが…」

「そこの近くには仕置場と焼場がありました。噂ではなく事実ですよ。恫喝者達が自分らにとって都合の悪い歴史を隠蔽しようとしていますが、正しい歴史を淡々と伝えるべきだ」

「恫喝団体は学校教育に介入して歪んだ思想を植え付けるんやったな」

「自虐史観は百害あって一利なしですよ。備後が恐ろしいエリアと陰口を叩かれるようになったのは万歳市の所為だと言ってもいい位だ（笑）」

「恫喝団体の過激な活動が市の没落を加速させたとも言えるか」

「はい。本論から少し外れますが、一部の市民運動も空回りしている感が強い」

「古い建物を残そうと頑張っているが、火災が発生するたびにごっそり焼失していく皮肉さだな」

「戦災を受けていないために道幅が狭い。つまり火災の被害を受けやすい町。ノスタルジーだけでは人命は救えない」

「徹底した防火訓練に取り組む方が先だな」

「同時進行が望ましいです。そして自己主張ももう少し抑えた方がいい」

「町が魅力的かどうかは、外部の人間に自由に判断させなきゃな。押し付けちゃあかん」

「おしい！という広島県のＣＭはその辺のことを考えたんじゃないかなと思うんですよ。頭のいい湯崎知事だから。一歩引くというスタンスを今の日本人は忘れ過ぎ」

「言ったもん勝ち。我が国に蔓延するゴネ得（実際には徳落とし）を無くさんといかんのぅ」

「そう。ゼニ（≒補助金）こそはすべてという浅はかな思想が堕落の原因です」

「あぶくゼニに永続性はないのにな」

「だからずっと残そうと必死で悪あがきする。あの世の蓮如はさぞかし苦笑してるでしょう（笑）」

「やねこい連中は蓮如（とその母）が大好きだが、蓮如は大迷惑だろうよ（爆笑）」

干し海老と山菜の炊き込みご飯

いつも作っている山菜の炊き込みご飯に干し海老とその戻し汁を入れてみた。米が炊き上がったところで薄い下味をつけておいたワラビと人参を追加して蒸らす。後添の目的は素材の形が崩れるのを防ぐためである。

干し海老の出汁（甘さ、旨さ、香ばしさ）が加わることで味に深みが出ている。干し海老という乾物を見直した。そうめんつゆの出汁に干し海老が使われるのは以上のような理由があるのだ。