「眉に唾を塗るのは何故か？」について考える

『眉に唾を塗る』（まゆにつばをぬる）は、人に欺かれないように用心しなさいという意味を持つ諺である。狸や狐に化かされないようにするには眉に唾を塗ると良いという謂れからきているのだそうです。

眉(まゆ)に唾(つば)を塗(ぬ)・る

だまされないように用心する。眉に唾をつける。「うますぎる話には―・る」

大辞泉

俗信であるが、その昔、狐や狸は人を化かすときに人の眉毛の数を数えたと言われ、人々はこうした動物に化かされまいと眉毛に唾をつけて毛の本数を数えられないようにすると良いとされていたのです。

その由来から、怪しく疑わしいことや信用できないことを『眉唾物』（まゆつばもの）と言うようになりました。

まず眉の迷信を解くため万葉集の歌を紹介すします。

暇（いとま）無く人の眉根（まよね）をいたづらに掻（か）かしめつつも逢（あ）はぬ妹（いも）かも（万4-562）」大伴百代（おおとものももよ）。

【通釈】しょっちゅう眉をむやみに掻かせておきながら、逢ってはくれないあなたなのですね。

  古代、眉が痒くなるのは恋人に会える前兆とされたそうです。ただ作者の場合は当てが外れました。その吉兆を邪魔するのがキツネやタヌキだというのです。

そこでおまじないにも使われ、相手を呪（のろ）うときに吐き出す唾を眉に塗る。そうすれば狐狸（こり）の小細工はたちまち無力化すると考えたのいだそうです。

江戸時代には「眉に唾をつける」「眉に唾を塗る」などと言っていたものが、明治時代に入り、「眉唾物」や「眉唾」という言い方になったそうです。

使用例として「本当？なまらいい話だけど『眉唾物』でないかい」。

同じように眉を使った慣用句も多く、『眉間が延びる』（まゆあいがのびる）は間抜けな様子を表し、人を馬鹿にする時に使う。

『眉を曇らす』（まゆをくもらす）は、不安な様子や不機嫌な様子を表す言葉。

眉は顔にあり、眉を寄せれば怒りを表し、下げれば悲しさ、上げれば驚きを表すなど、表情をつかさどる物であるために、人間の感情を表すことわざや慣用句として多く用いられています。

　 ですから、眉に唾をつけて、表情を読み取られまいとしたのかもしれません。

　「この話「『眉唾物』だな？」なんて言わないでください。本当ですから・・・。いや、本当だと思います・・・。きっと、本当です・・・。

したっけ。