自然体験ツアー その１（採集）

　今日は鹿児島大学総合研究博物館主催の自然体験ツアーに家族で参加する。自分は一応スタッフとしての参加であった。今回は鹿児島県薩摩川内市の藺牟田池にて「池のさかなウォッチング」と題して猛威を振るっている外来魚を採集し、観察してさらには食べてみようという企画である。小・中学生とその保護者を対象に参加を募っていたが、夏休み期間中ということもあってか参加希望人数の倍以上の参加者となった。まず最初に前日に引き続き講師のＳ氏の解説があり、その後参加者による釣り採集となる。そして次々とブルーギルが釣られる。また、前日に刺し網が仕掛けられており引き揚げられてくる。見るとフナ類が多く掛かっており、大きなカムルチーの姿も見られる。それを見に参加者が集まってくるとＳ氏の解説が始まりみんな熱心に聞き入る。本来フナ類となると在来種であるが、ここのフナ類は外来魚であり、形態的に変異が大きく交雑の可能性があり正確な同定ができていない。また、幼魚が確認されていない為、繁殖していない可能性がある。刺し網に掛かっていたフナ類も形がさまざまであった。また、特定外来生物としてもっとも有名なブラックバス（オオクチバス）は今回は確認されなかった。今回採集された外来魚はリリースする事無く、全て確保しこの後の観察・スケッチ、そして調理に使用する。

自然体験ツアー その２（調理）

　自然体験ツアーにて藺牟田池での採集が終わり、場所をキャンプ場に移して採集した魚の観察・スケッチが行なわれる。講師のＳ氏の解説にスケッチのアドバイスを聞きながら子ども達が魚の絵を書いている。その間にスタッフで採集した魚の調理に取り掛かる。私はまずカムルチーをフライ用に三枚に下ろす。当然カムルチーを捌くのは初めてである。皮も取る予定だったのでそのまま包丁を入れるが、鱗が硬く包丁が入らない。鱗を取らないと捌く事ができなかった。さらに腹骨の入り方が普通の魚と違っていて上手く取り除く事ができなく、腹身ごと取り除かざる負えなかった。何とか捌いてフィレにする。その身は白身でとても綺麗なものであった。そのあと一口サイズに切りフライにする。そのほかブルーギルは頭と内臓を取り除き、丸ごと素揚げにされていた。私は中学生の頃からブラックバスのルアー釣りをしていた。今だから言うが私はブラックバスを釣ってもリリースした事が無く、必ず持ち帰って魚拓を取り、その後はムニエルなどにして食べていた。だからブラックバスは私の実家では昔から食べていた。だが今回のブルーギルにカムルチーは今までに食べた事が無い。特にカムルチーは寄生虫の宿主となっているので食べようとした事も無い。最近いろいろとみんなが食べない魚を食べて来ているので、今回の一番の目的はカムルチーを食べる事であった。実際にカムルチーのフライを食べてみるととても美味しかった。味がどうこうと自分に解説する能力は無いが、あまり魚のフライを食べない我が子が美味しいと言ってフライの並ぶお皿の前に陣取って食べていた。ブルーギルも採集されたのは小さい個体ばかりであったが、丸ごとの素揚げには最適であった。こちらも美味しかった。今回のカムルチーは参加者には皮を取ったもののフライを振舞ったが、スタッフ間で皮付きのものも食べてみた。皮がプルプルしていて私にはこちらの方が良かった。そのほかこちらもスタッフのみであったがフナもフライにして食べた。カムルチーとは比べ物にならないが、決して不味いものではなかった。Ｓ氏もこれでフナの処分に困らないと言っていた。残った魚は鹿大の標本用に少し確保し、残りは現場の外来魚回収ボックスに入れる。今回はとても充実した楽しい一日となった。