２０２１シーズン最終戦＆田中達也引退記念試合（１）

２０２１シーズン最終戦を迎えた。
６位アルビレックス新潟対５位町田ゼルビア。

一昨年までのやり方なら、５位と6位の順位が決まる対戦であり、そのあとの昇格プレーオフに進むための一戦となるのだが、COVID-19感染症に伴い、昨年も今年も昇格プレーオフはない。

今年の興味は、アルベルト監督の指揮をとる最終戦ということだったのだが、昨日から田中達也のラストゲームの方に行ってしまった。

試合前の先発メンバーの発表では、背番号１４　田中達也」の名前がコールされると、大きな拍手がわき起こった。

ビジョンに今年初めて映し出された彼の映像は、他の選手よりも長い時間となっていた。



試合が始まると、田中達也は、引退する選手とは思えないような軽い動きでプレーしていた。


公式戦の出場が1年ぶりとは思えないほど自然に、ボールを運んだり奪おうとプレッシャーをかけたりしていた。
シュートも1本打つチャンスがあった。

新潟の試合の進め方は、ずうっと1年変わらなかった。
いつものようにボールを保持し、攻めようとする。
それに対し、町田は、強いプレスをかけてくる。
新潟は、それをかわしてパスをつなごうとするが、町田は各選手への寄せが早く、なかなか前へは運べない。

前半途中から町田のペースになり、新潟のチャンスは少なくなってきた。
やがて、あっという間に３０分が経過したところで、選手交代。
田中→三戸。

ここで、両チームの選手たちが両脇に立って、花道をつくり拍手で送った。


スタジアム中の観衆12,000人近くが、拍手を行った。
両チームの監督やスタッフ、審判たちもラインの外側に並んで、達也をたたえ拍手を送っていた。
感動的なシーンだった。
両チームの監督も、彼をハグしてねぎらっていた。
退場する達也の目からは涙がこぼれていたようだった。

達也のために、できれば交代までに得点を挙げてほしかった。
だが仕方ない。
あとは、名誉のためにも負け試合にしてほしくはなかった。

ところが、彼がベンチに下がって１０分後、町田に先制を許してしまった。
なんてこった！


こうなれば、後半、逆転だ。
そのために、アルベルト監督は、次々と選手を代えて打開を図った。
ホーム最終戦だぞ。
監督の最終戦だぞ。
達也の選手生活最後の試合だぞ。
がんばれ、同点に追いつけ。

そんな願いも空しく、後半２３分、追加点を奪われてしまった。

町田は、新潟対策がしっかりしていたように思う。
ボールを奪うと、スペースへスペースへと、人とボールを動かす。
これは、口だけでなく、繰り返し練習したのだろう。
だから、ボール支配率は新潟が6割を握るのだが、いざボールを保持したときには町田の方がシュートまでいく。
シュート数は、ダゾーンによると、町田１１本（枠内７本）：新潟６本（枠内2本）。
公式記録では、町田１０本：新潟３本。

ここに、前々から書いている、今季の特に後半の課題が如実に表れている。
保持したボールから、ゴール前にどのようにしてよいボールを入れるか。
どのようにしてそのボールをゴールに入れるか。
これが、クリアすべき来季の課題となるはずだ。

結局、０－２で試合終了。

前回対戦と同じスコアで敗れてしまった。

２０２１シーズン、Ｊ２新潟の最終成績は、
６位。
勝ち点68。
１８勝１０敗１４引き分け。
得点６１　失点４０　得失点差２１。

Ｊ１昇格は逃した。
だけど、ボールが動くサッカーは面白かった。
イニシアチブを握って、試合をするサッカーは、来季も続けてほしい。
そのためには、そういうゲーム作りに長けている指揮官が必要だ。
さて、次はどんな人を監督として迎えるのだろうか…？

試合後は、最終戦セレモニーと田中達也引退記念セレモニーが行われたが、それについてはまた後日書くことにする。