シッポもツノもないけれど……？

　台風ですか……今ごろですか……ふー、
　秋晴れが恋しいネーさです、こんにちは。

「こんにちわッ、テディちゃもォ、おさんぽいけなくてェ、つまんないィ！」

　テディちゃ、ちょいっと情緒不安定かも～と思ったら、
　必要なのは《笑い》です。
　あはは♪と笑えば寒さも吹っ飛ぶ！
　笑いたい時には、さあ、本日ご紹介いたしますこちらを、どうぞ～！



　　　　　　　　　　　　　――　悪魔の下回り　――



　著者は小林信彦さん、単行本は１９８１年に、
　画像の文庫版は１９８４年に発行されました。
　悪魔！なーんてハロウィンシーズンにはぴったりの御題ですよね♪

「あくまァ……？
　こわいィおはなしィ、なのでスかッ？」　（←ぶるるッ！）

　いえいえ、ホラーではございませんよ。
　主人公さんは、砧一平（きぬた・いっぺい）さんという、会社員さん。
　あ、失礼、もと会社員さん、ですね。
　砧さん、いま、ものすごーくブルーです。
　いえ、ブルーを超えた暗黒圏におられます。

　失業してしまって、
　奥さんには駆け落ちされてしまって、
　借金を背負わされてしまって、
　もうあれやこれやで……いやになっちゃいました。
　終わりにしよう、何もかも。

　亡き父が復員の折に密かに持ち帰ったリボルバーを、
　砧さんは自分に向けて――

「ひィィィッ！　だめでスよゥゥッ！」

　と、そこへ。

「ふァ～、よかッたァ～！
　てんしさまがァ、すくいにきてくれたのでスねッ！」

　いえ、現れたのは、悪魔です。

「……ふァ？」

　尻尾は焼けちゃって無いんですけど、
　ツノも見当たらないんですけど、
　身分証明書もありませんけど、
　本人いわく、

　《私は、飽くまで、悪魔です！》。

「…………えェ～とォ？？」

　テディちゃと同様、砧さんも疑いの眼差しです。
　悪魔、って……ねえ？
　なんだかなぁ～？

　お疑いもごもっとも、と悪魔氏、プレゼンを始めます。
　わたくし、正真正銘、本物の悪魔なんです。
　１４８０年生まれの満５００歳、
　これでも悪魔の世界ではヤングアダルトの部類でして、
　徳川幕府がキリシタン弾圧を盛んにやっていたころ、
　このジパングに参りました。
　あっ、ちょっと待って、
　話を最後まで聞いて下さいっ！

　私の得意技は、若返り～っ！

「むゥ？
　わかがえりィ？」

　若返りと耳にして、
　砧さんの目がキラリ！

　……若返り？　若返り！！！

「わァッ、だめでスゥ！
　ゆうわくにィ、のッてはァ、だめだめでスよゥ！」

　ああ、時すでに遅し。
　『若返り』の一言に心動かされた砧さん、
　悪魔の契約書にサインしてしまいました。

　しかし、いいんでしょうか……？
　この悪魔さん、自ら『松竹梅の梅』ランクとカミングアウトしちゃう
　最下級の下回り悪魔さんなのです。
　そんな半端な『梅』悪魔と砧さんの、
　二人ならぬ一匹と一人が見果てぬ野望へ走る珍道中は
　第一章から脱線の連続～！

「うわうゥ～、だからァいッたのにィ～」

　雑俳あり、替え歌あり、パロディあり、
　笑いたい！突拍子もない御話を読みたいぞ！という方々に、
　おすすめの快作です。
　残念ながら、現在は入手困難な状況にあるようですが、
　古書店さんや図書館で、ぜひ！

「あくまでェ、あくまをォ、げきたいィしようッ！」