謎の怪獣よ、いずこに…？

　散り始めた金木犀のお花は地面に描かれた星図のようです……
　こんにちは、ネーさです。散っちゃうなんて、さみしいぃ～！

「こんにちわッ、テディちゃでスゥ！
　……むッ？　くんくんッ！
　においィまスよッ！
　おはなのォかおりィ、ではなくてェ、これはァ……
　あやしきィにおいィ！」

　あら、わかります？
　妖しき香りの源は、きっと、この御本！
　さあ、ご一緒に！　こちらを、どうぞ～！


　
　　　　――　アジア未知動物紀行　ベトナム・奄美・アフガニスタン　――



　著者は高野秀行さん、’０９年９月に発行されました。
　『Asia UMA Mystery Tour/vietnam/amami/afghanistan』
　と英題が付されています。
　ＵＭＡとは……言わずと知れた『未確認不思議動物』。

「あはッ！
　かいじゅうでス！　ねッしーくんでス！　つちのこでスゥ！」

　デビュー作『幻獣ムベンベを追え』ではアフリカの、
　『怪獣記』ではトルコに棲むという怪獣の探索に全力を傾け、
　自称《辺境作家》となった高野さん。
　今度もまた、怪獣探しの冒険に出発です！

「ふむふむッ！
　こんどはァ、どんなァかいじゅゥ～？」

　えーと、それが……はっきりしない、んですね。
　詳細な資料が少なくて……　
　猿みたい、という人もいれば、
　動物、というあやふやそのものの証言や、
　普通の人間には見えないと言い出す人もいて、
　ＵＭＡ探しの強者・高野さんも面食らうほどです。

　ベトナムの猿人フイハイ……いったいどんな奴なんだ～？？

「ふゥ～むッ、なぞォでス！」

　奄美のケンモンも……なんなんでしょう？？？
　妖怪？　妖獣？　怪物？　精霊？

「うゥ～むッ、なぞなぞォのようでスゥ？」

　めげない高野さんの旅は続きます。
　アフガニスタンの凶獣『ペシャクパラング』を探しに
　パキスタン経由でアフガニスタンへ……
　え？　アフガニスタン？　
　それって危ないんじゃないですか！？！
　内戦とかっ、ゲリラとかっ、誘拐とかっ？？？！

「あわわわッ、きけんでスよゥ！」

　生命の危険と隣り合わせの怪獣探しは、しかし、
　高野さんの筆にかかると街道珍道中のよう……
　何度も冷や汗をかきながら、
　現地の人々の話を聞き、徐々に浮かび上がってきた
　未確認生物の特徴・特性とは……？

　ＵＭＡ本？　怪獣探し？
　いいえ、先入観にとらわれてはいけません！
　あとがきで言及される『遠野物語』への考察が
　ぞくぞくっ！とさせてくれます。
　《怪》なる《何か》の本質に迫る名文です！

「なにかがァ、みえてくるのでスよッ！」

　怪獣を信じる御方も、信じられない御方にも、
　いえいえ、すべての活字マニアさんに、ぜひ～！

「なぞなぞのォ、こたえはァ……まだまだァ、なぞッ！？」