鉄路の《謎》ものがたり。

　元旦や御節料理や初詣に七草粥と来て連休……
　ふ～、１月ってスケジュール満杯ですね。
　こんにちは、ネーさです。

「こんにちわゥ、テディちゃでス！」
「がるっ！」（←訳：虎です！）

　では、スケジュールの間隙を縫って、
　読むべし！読もう！な一冊を本日も御紹介いたしましょう。
　こちらを、どうぞ～！



　　　　　　　　　　　　　　　　――　ロスト・トレイン　――



　著者は中村弦さん、’０９年１２月に発行されました。
　第２０回日本ファンタジー賞受賞作
　『天使の歩廊　ある建築家をめぐる物語』でデビューされた中村さんの、
　この御本は第２作目となる作品です。

「むむッ？　ネーさ！
　ひょうしのォ、このえはァ……せんろッ、でスかッ？」
「がるるるーぅ！」（←訳：うんうん線路かもっ！）

　ええ、その通り、これは……線路の一種、なんですね。
　ただし、現役の線路さんとは申せませんのですけれど。

「むッ！　いみィふめィ！」
「がる～？」（←訳：どうゆうことぉ？）

　世の中には、廃墟というものがあります。
　そしてまた、廃線というものも、あるのです。
　何らかの、或いは様々な要因が絡み合った結果、
　廃止されてしまった鉄道路線のことですね。
　鉄道マニア――通称テツさんたちにはよく知られていて、
　廃線跡の写真集なども出版されているほどです。

　主人公の『ぼく』こと牧村（まきむら）さんは、
　廃線跡めぐりを趣味としている若い会社員さん。
　一昨年の春、三月も下旬の頃だったでしょうか、
　牧村さんは奥多摩の小河内線跡を訪れました。
　ハイキングコースを歩いてゆけば、ほら、
　樹々と草の間に、赤錆びたレール、朽ちた枕木が見えるでしょう……？

「おくたまッ！
　はちおうじからァ、とおくゥないィでスゥ！」
「がるぅ！」（←訳：近くじゃん！）

　その小河内線の踏み切り跡で知り合ったのが、
　平間要一郎（ひらま・よういちろう）さんでした。
　数年前に区役所を定年退職した平間さんは、
　本格的な鉄道マニアさん！
　話すうち、２人は年齢差を超えて意気投合したのですが。

　昨年の初冬のこと。
　ふいと、平間さんは消えてしまいました。

「きッ、きえたァッ？？」（←ややビビってます？）
「がるるっ？」（←訳：煙みたいにぃ？）

　平間さんがいなくなったと報された牧村さんは、
　最後に会った日の彼の言葉を思い出しました。

　　日本のどこかにまだ誰にも知られていない、
　　まぼろしの廃線跡がある。
　　その廃線跡に行って始発駅から終着駅までたどれば、
　　ある奇跡が起きる――

「はいせんのォ、きせきッ？」
「がるっ？」（←訳：奇跡って？）

　牧村さんは直感します。
　平間さんの失跡とまぼろしの廃線とは、つながりがある。
　その廃線跡を捜し当てれば、平間さんはそこに……

　仕事のかたわら、牧村さんは探します。
　誰も知らぬ廃線とは、ごこにあるのだろう？
　奇跡とは、どのような？
　
　幾億もの星の中からたったひとつの光を見つけ出すような、
　切なくもあてどない作業の涯（はて）に
　まぼろしの線路はあるのか、それとも……？

「むむゥ！
　あッてほしィようなァ」
「がる～るる……」（←訳：ないような……）

　鉄道好きさんのみならず、
　ミステリ好きさん、ファンタジー好きさんも、
　このすてきな《謎》物語を、ぜひ！
　『天使の歩廊』を未読の御方は、どうかそちらも、ぜひぜひとも！

「ネーさァ、ちからをこめてのォ、おすすめェでスッ！」
「がるるるる～るっ！」（←訳：ぼくらもおすすめさっ！）