～ 垣間見る、恐竜の時代 ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　みなさまァ、ごぶじィでスかッ？」
「がるる！ぐるるるがるる！」（←訳：虎です！まだまだ御用心！）

　こんにちは、ネーさです。
　東京を雪まみれにした低気圧は北上したものの、
　東北や北海道ではこれからが荒天のピークでしょうか、
　どうかくれぐれも気を付けてくださいね。
　雪掻きが一段落してぐったり、な方々は
　筋肉痛対策のマッサージをしながら、
　さあ、読書タイムで休憩いたしましょう。
　本日は、こちらのノンフィクション作品を、どうぞ～♪

　　



　　　　　　――　鳥類学者、無謀にも恐竜を語る　――



　著者は川上和人（かわかみ・かずと）さん、2013年4月に発行されました。
　昨年は『鳥類学者だからって、鳥が好きだと思うなよ。』が
　大評判となった鳥類学者の著者・川上さん。

　この御本は、
　『鳥類学者だからって…』よりも前に刊行された科学ノンフィクションですが、
　川上さんのスタンスは変わっていません。

「ちょうるいィ、ひとすじィ！」
「ぐるるるるがる！」（←訳：ブレてないよね！）

　“恐竜を語る”ことが、
　なぜまた、“鳥類一筋！”なのか。

　それはもう、あらためて説明するまでもありません。

「ちょうるいィのォ、ごせんぞさまはァ～」
「がるぐるる！」（←訳：恐竜なのさ！）

　数十年前ならば疑う向きもあったでしょう。
　始祖鳥の化石はニセモノだ！
　約6500万年前、恐竜は完全に絶滅したんだ！と。

　しかし現在では、
　鳥類たちのパパママを遡れば、
　恐竜に行き着く、という学説はほぼ確定しています。

　ただ、ねえ……。

「わからないィこともォ、たァ～くさんッ！」
「ぐるるがるぐる！」（←訳：進化の枝葉がね！）

　恐竜、とひと口に言いますが、
　これがけっこう多様で、分類がまた複雑で。

　それでも、これだけは言い切れる、っていうのは……

　　　翼竜は鳥類の祖先じゃない！

「うすうすゥ、わかッてたけどォ～…」
「がるるぐるる～…」（←訳：なんか寂しい～…）

　翼竜の身体は地上性爬虫類時代の痕跡を引きずっている。

　対して、
　鳥になる道を選んだ恐竜たちは？
　どんな身体を（形態を）していたのか？
　どういう変化を経て
　飛ぶ方向に進化していったのか？

　著者・川上さんは、
　“結果”から“原因”を推理するように、
　鳥たちの御先祖像を推察します。

　いまいる鳥たちの先祖に相応しいのは、
　いったいどのような恐竜であるべきか――

「いろいろォ、しょうげきィでしたでス！」
「ぐるるがっるる！」（←訳：初めて知ったよ！）

　恐竜も、ピンチの時はトカゲのように
　自分のシッポ切って逃げた、かもしれない？

　恐竜は《渡り》をした、が、
　哺乳類だって《渡り》をした！

　恐竜たちも少子化を体験したけど、
　それは社会安定の証拠！

　恐竜たちの行動が、
　地球の植物にも変化をもたらした！

　……ああ、タイムマシンが欲しいわね。
　そのころ地球で何が起こったのか――
　《古生代の地球・びっくりベストテン！》とか、
　《生物ベスト進化賞！》とか
　《NG進化はこれだ！ワースト20例！》とか
　拝見してみたいものです。

「あのォだいじけんもッ！」
「がるるぐるがる！」（←訳：小天体衝突事件！）

　天変地異をも超え、
　翼もつものたちが辿る、長い道。

　その歴史の一場面、
　一景を覗く旅へ、
　鳥を愛してやまぬ鳥類/恐竜学者さんのガイドを得て、
　皆さま、ぜひ、お出掛けを♪