じんわり、鳥肌？

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　つつつッ、つゆゥざむゥ？？」
「がるる！ぐるるがるる！」（←訳：虎です！上着がいるね！）

　こんにちは、ネーさです。
　半袖では心許ないこの梅雨寒は……
　もしや“怪談シーズン”到来を告げる身の震えなのでしょうか。
　両腕の鳥肌をさすりながらの本日の読書タイムは、
　さあ、こちらの怖～い御話を、どうぞ～♪

　　



　　　　　　　　　　　――　あやかし草紙　――



　著者は宮部みゆきさん、2018年4月に発行されました。
　『三島屋変調百物語伍之続（みしまやへんちょうひゃくものがたりごのつづき）』
　と副題が付されているこの御本は、
　《三島屋変調百物語》シリーズの最新刊です。

「あううゥ！　こわいィ～のにィ～！」
「ぐるがるるるるる！」（←訳：人気なんだよねえ！）

　お江戸の時代の、
　さて、いつの頃の出来事なのか……

　川崎宿の、宿屋さんのお嬢さん・おちかさんは
　或る不幸な事件にすっかり打ちのめされてしまい、
　江戸の叔父夫婦のもとで
　暮らすことになりました。

　17歳は、まだまだ若い。
　環境を変え、
　叔父さんが営む袋物屋《三島屋》で
　江戸の空気に触れてみれば、
　きっと立ち直れるだろうとの配慮でしたが。

「おちかさんッ、まじめェなんだからァ！」
「がるるるぐるぅ！」（←訳：働き過ぎだよぅ！）

　三島屋さんで、ちょっとはのんびりしてもいいのに、
　朝から晩まで黙々と、
　何もかも忘れようとするかのごとく
　立ち働くおちかさん。

　しかし、転機が訪れました。

「こわいィ～おはなしがッ？」
「ぐるるる？」（←訳：怖くない？）

　お客さまから聞かされた、怖いおはなし。
　怖ろしいはずのそのお話が、
　彼女の目を覚まさせます。

　広い世間には、
　思いもかけぬ出来事があり、
　その出来事の只中に身を置いた人も
　一人や二人ではない――

　以来、おちかさんは進んで
　怖いおはなしに耳を傾け、
　三島屋さんには百物語小町がいると話題になりました。

「かわらばんにもォ、なッちゃッたでス！」
「がるっるるぐるる！」（←訳：江戸っ子に大評判！）

　シリーズ5作品目のこの御本には、
　第1話から第5話まで、5つの御話が収録されています。

　中でも、《三島屋》ファンの方々を
　ええっ！！と驚かせること必定なのは
　表題作品の第4話『あやかし草紙』と
　第5話『金目の猫』ですね。

「かんぜんにィ、よそうがいィのてんかいィ、でしたでスよゥ！」
「ぐるるるっる！」（←訳：読めなかった！）

　三島屋さんに出入りする、
　貸本屋・瓢箪古堂の若旦那、勘一（かんいち）さん。

　勘一さんの昔語りと、
　勘一さんとは縁もゆかりもないように見える、
　ある御婆さんの昔語り。

　ふたつのものがたりが、
　おちかさんの日常を一変させます。

　いえ、これはもう、激変と呼ぶべきでしょうか？

「これからァ、どうなッちゃうのッ？」
「がるるーる！」（←訳：視えなーい！）

　怖いおはなしと、
　こころ優しい聴き手。

　読み手の私たちにも馴染んでいたその定型を捨て、
　新たな百物語が始まる予感ひしひしの
　シリーズ第一期完結篇、
　私ネーさ、
　ゴールデンウィークの発売直後に入手したのですが、
　味わい深く、飲んども読み返したりするうち、
　御紹介が遅れてしまいました。

　《三島屋》ファン諸氏さんも、
　どうか慌てず、焦らず、
　ゆっくりゆっくり、この新局面を、
　今後の波乱の予感を楽しんでくださいね。
　シリーズ未読の皆さまは、
　第一巻『おそろし』から、ぜひ！