駆け込み乗車の連続

朝６時半過ぎの某果樹園発…　途中の某駅付近（７時頃）までは順調だった。が、そこから先は“乗客も交通量もそれなりに多い”にもかかわらず、運行時間がそのように取ってなくて…　バス停を３つ進んだだけで、３～４分も遅れてしまった。

それなのに、なぜか駆け込み乗車があったりして、ちょっと驚いた。その次のバス停でも、待っていた数名が乗り込んでいる間に一人の女性が走ってきて…　さらに脇道から男性が走ってきて…　私は「もしもバスが時間通りに来ていたら、彼らはバスの影さえ見られなかっただろうに…」と思った。

バスが発車して２０ｍほど先の交差点を通過した時…　そこでも、脇道から出てきた女性が、バスを見て「あっ！　行っちゃった…」という顔をしたのである。そして「はぁ～、仕方がない…」という感じで、バスの進行方向へ歩き出した。

不安になった私は何度も時間を確認したが、やはりバスは遅れていた…　う～ん…　いつもは５分以上遅れるのに、たまたま今朝の交通量が比較的少なくて“３～４分しか遅れなかった”のかもしれないなぁ…

終点の某駅に到着して、数分後には某果樹園へ向かって発車した。乗客は２０名ほど…　半分以上は高校生である。途中のバス停からもチラホラと乗車があり、あるバス停では二人の女性が待っていたのだが…　その手前１００ｍほどの歩道上に“バスを見て走り出した学生服”がいたことも分かっていた。

一人目の高校生はサッと乗り込んだのだが、二人目の女性は後方を見てからゆっくりとバスに乗り込んだ。そして「今、もう一人、走ってきますから…」と言いながら精算したので、私は「（二つの意味で）ありがとうございます」と言いながら、いつも以上に深く頭を下げた。

待つこと数秒…　後方から走ってきた学生服は…　そのままバスの横を素通りしてしまったのである。一瞬、固まった私は「あ…　うん？　中学生だったのか！？」と気が付いた。たまにあるんだよなぁ…　バスとは無関係な人が、バスを見て走り出すことが…

それが小学生以下であれば、「バスと競争しているんだな」と分かるのだが…　大人の場合は…　「さぁ走ろう！」と思った瞬間に、たまたまバスが視界に入って…　ついつい“カッコいい運転士”に目が釘付けになってしまうのかもね。ハハハ…（誰が？）