尺八を吹いた殿様、宇土藩主・細川月翁

熊本といえば「加藤清正」だが、1632年（寛永9年）清正の子・
「忠広」の時改易となり、豊前小倉城主だった細川忠利が
肥後54万石の領主として熊本城に入った。以後２３０年に
渡って、熊本は「細川氏」の領国だった。

１６４６年、細川忠興の四男「立孝」に、熊本市の南西に
突き出た宇土（うと）半島の地が与えられ「宇土藩３万石」が
できる。肥後細川家の分家（支藩）だ。

その「宇土藩」の６代目藩主「細川興文（おきのり）公」は
尺八が大好きでござった。「興文」は享保８年(1723)の生まれ。
延享２年(1745)、２２歳で「宇土藩主」となり江戸に住む。
明和９年(1772)、４８歳で隠居し宇土に帰り「月翁」と号す。
そして天明５年(1785)、６２歳で没するまで、書画、篆刻、
俳句、茶道、などなどの趣味に生き、文化人として領民の
親しみと尊敬を集めていた。

その趣味の一つが「尺八」。藩主在任時から尺八を吹いて
いたと思えるが、表向きは公言できない。そして隠居してから、
堰を切ったように、二代黒沢琴古に師事し、国へ帰るまでの
わずか７カ月で、「琴古流本曲」１８曲を習得し、尺八の
製管法までマスターした。そして「尺八譜」や「覚え書き」、
奏法や製管法について、琴古に送った質問状と琴古からの
「回答書」など貴重な史料を多く残した。

自ら製管した尺八の他、「琴古」や「古鏡」作の尺八３管が
伝来している。その他、３０本余りの尺八についての詳細な
記録もある。

この「細川月翁公遺品」によって、江戸中期の虚無僧全盛期の
尺八が解明されるのである。内容は虚無僧研究会の小菅大徹師
によって『一音成仏』第２０～２５号に詳述されている。

「細川月翁公」は虚無僧本寺「一月寺」から「虚無僧本則
（免許状）」を得ているが、虚無僧尺八というよりは、
音楽として楽しんだようだ。１尺３寸管と２尺５寸管との
合奏なども行っている。このことは、狂言の『楽阿弥』で
長短２管の吹き合わせが、事実として行われていたことの
証明となる。

「月翁」は、尺八曲の作曲までしている。琴古流の
「鳳将雛（ほうしょうびな）」という曲は「細川月翁」の
作曲ではないかと云われている。殿様らしい、派手で雅
（みやび）な曲である。

尺八は、上は「宇土の殿様」から、下は“牢人者”、無頼の
輩まで幅広い層に愛されたのだ。