正月2日

今日はお袋のところで兄弟が集合。
大人は我家と弟夫婦、兄貴、従兄弟夫婦の7人。
子供は兄貴のところの28歳の娘と26歳の息子。
これは大人の部類かな？
兄貴一家は、他に予定があるらしく顔だけ見せる感じで
暫くしたら帰って行った。
それに弟夫婦の娘2人が、初売りの後に荷物を抱えて登場。
この二人は今春、大学院へ進む長女と成人式を迎える次女。
この二人も大人の仲間に入れても良いでしょう。

従兄弟の中2の娘と6年生の息子、そして我家の中2、5年生の娘の
4人は「任天堂Wii」でいまや子供たちのゲーム部屋になってしまった
２階の部屋でゲームで盛り上がる。
先に帰った兄貴のところの二人も、親たちの話に混ざるより
「Wii」で遊んだ方がいいみたい。
弟のところの娘２人も同様に年齢に関係なく、従姉妹同士の方が
良いみたいで、２階から降りてこない。

１回の茶の間（我家ではリビングとは言わない）で話が盛り上がる。
僕のイギリス紀行から、従兄弟の馬鹿話。
弟の海外旅行での苦い経験談などで話が尽きない。

すると、豪州に住む姉から電話。何でも長話をしないと料金が
割引にならないらしく、順番に電話に出る。
僕のところで、義兄弟のジョンが上手くなった日本語で話してくる。
僕は上手くなった英語で変な会話。
奴も歳を取って、飲んだくれからキッチンパパに変身している。

お袋を囲んで正月の楽しいひと時が過ぎる。
出前の寿司を皆で食べて、夜ギリギリまで話し込む。

９時を回ったところで、帰宅。いつも、この時間が一番辛い。
賑やかな家が、一気にお袋一人きりに逆戻りする。
お袋が「あと２年生きられるかなぁ・・・」なんて、呟く。
人生の最後を寂しく過ごさせるのは忍びない。

今年はお袋の事を、真剣に考えなくてはならないかな・・・