地元のチームが強いのは、やはり、いい。

この夏、野球やサッカーといった、メジャーな（？）スポーツでも、新潟が活躍している。
高校野球は、昨年準優勝した日本文理高に続き、今年も新潟明訓高ががんばった。
残念ながら、本日、兵庫県代表の報徳学園に１－２で惜敗してしまい、ベスト４入りは逃してしまった。
しかし、2年連続して、新潟県代表がベスト８入りである。
何せ、過去91回の大会で、県勢のベスト８入りは2度しかなかったわけだから、2年連続は、県にとって初めての偉業である。
北信越ＢＣリーグでは、後期、新潟が首位である。
サッカーは、言うまでもなく、アルビレックス新潟がいい。
開幕直後は最下位であったが、前半戦終了時点で、11試合連続で負けなしであった。

先日、京都・奈良方面に旅行に出かけたとき、実は、京都サンガ対アルビレックス新潟のサッカーの試合も見に行ったのだ。
会場は、西京極陸上競技場。
今は、東北電力ビッグスワンスタジアムがホームの新潟も、以前は、新潟市陸上競技場が、試合会場であった。
同様な会場で試合をしていたのであった。
久々に屋根のない陸上競技場での試合、新鮮な気がした。
選手の出す声が身近に聞こえてきた。
西日をもろに浴びながら、提供された「冷えピタシート」をおでこや首筋に張りながら、声援した。
試合は、動きのいい新潟が、韓国代表に初選出されたチョ・ヨンチョル選手の活躍で、先制。
楽勝ムードになりかけたら、後半早々にミシェウ選手が1発レッドをもらって退場。
一人少なくなった新潟だが、よく守り、終了間際にさらに1点追加。勝利した。
アウエーの試合を応援に行ったのは、今回が初めて。
遠くに行っても、自分の応援するチームが期待通り勝つ。
うん、気持ちよい勝利であった。

試合前には、かつて新潟に在籍していた鈴木慎吾選手の握手＆撮影会が行われていた。
我が家のミーハー娘は、わざわざ並んで握手してもらいに行き、興奮しながらそのことを教えてくれた。
試合後は、隣が西京極野球場なのだが、女子プロ野球の対戦がまだ行われていた。
帰路につく客たちに、「まだ野球の試合やっています。今なら無料ですからそのまま入ってご観戦ください。」と、呼び込みをしている人たちが結構いた。
新潟なら、プロ野球独立リーグ北信越ＢＣリーグが行われていることを知っている人は多いだろうが、女子プロ野球があることを知っている人は少ない、というかほとんどいないだろうなと思った。
近畿周辺の人には応援する人も、結構いるのだろうなと思った。
いずれにしても、サッカーにせよ野球にせよ、近くに応援するチームがあるというのは、いいものだ。

京都戦後、サッカーアルビレックス新潟は、山形戦で０－１と久々に敗戦を味わい、次のホーム清水戦では、４－１と快勝した。
高校野球も、大会終了まであと２日という時に、新潟県勢ががんばっている試合を見ることができてよかった。（勝てば、もっとよかったけど…。）

地域に根付いたスポーツの応援、スポーツの観戦っていいな、と思った京都・西京極行であった。