― ひっそり、夜のミュゼから ―

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　ぐすんッ、かなしいィでスよゥ～…」
「がるる！ぐるるる＾…」（←訳：虎です！寂しいよ～…）

　こんにちは、ネーさです。
　パリのノートルダム寺院で火災というニュースに
　朝から打ちのめされました……
　私ネーさ、ノートルダムのガーゴイル君が大好きなんです。
　数々の小説作品にも登場しているガーゴイル君が
　どうか無事でありますようにと祈りながら、
　本日の読書タイムは、
　“かけがえのないもの”をテーマにしたこちらの御本を、
　さあ、どうぞ～！

　　



　　　　　　　――　京都東山 美術館と夜のアート　――



　著者は高井忍（たかい・しのぶ）さん、2019年1月に発行されました。
　東京・上野のあたりを東日本の“美術館のメッカ”とするなら、
　西日本では――

「ここォでスねッ！」
「ぐるるがる！」（←訳：京都の東山！）

　京都府京都市の、地下鉄東山駅から
　歩いて10分とかからない場所に、
　平安神宮の大鳥居を挟むようにして
　新旧ふたつの美術館が向かい合っています。

　SF映画に出てきてもおかしくない近未来風フォルムの、
　国立近代美術館――
　通称《キンビ》。

　対照的にレトロなデザインの、
　赤レンガの洋館が市立美術館――
　通称《イチビ》。

　そして、この物語の主人公さんは、
　《イチビ》の若き女性警備員さんです。

「さいきんッ、おおいィのでスゥ！」
「がるるぐるるるる！」（←訳：女性の警備員さん！）

　美術館で働きたい！
　というのが、
　神戸静河（かんべ・しずか）さんの
　かねてよりの希望、でした。

　ええ、そうなんです。
　名画や彫刻に囲まれてのお仕事は
　お似合いだね～！いいところに就職できたね！
　と静河さんの友人たちは祝福してくれましたが、
　職種を聞いて目をパチクリさせるのです。

　警備員さん……？
　ガードマンってこと……？
　お人形さんみたなルックスの、
　細っこくて、大人しいタイプなのに、
　警備員なんて、大丈夫……？

「いまのォところはァ～」
「ぐるがるるぅる！」（←訳：全然だいじょぶ！）

　警備員さんとはいえ、
　警備のお仕事イコール荒事（あらごと）ではありません。

　美術館の建物内部の保全、点検、
　行列の整理、お客さんの案内、
　迷子ちゃんの保護、夜勤の係さんとの引継ぎや、
　落し物があれば事務室で保管し、
　建物の外――敷地内を巡回して、
　異常がないか、チェックする。

「いちにちじゅうゥ、おおいそがしィ！」
「がるるるるぐる！」（←訳：お疲れさまです！）

　暑さがこもる、京都盆地の夏の宵。

　静河さん、いつもはまっすぐ家に帰る……ところを、
　今日は同僚の葉月（はづき）さんと一緒に
　お芝居を観に行く約束をしていました。

　お芝居の会場は美術館のご近所でしたから、
　事務所に手荷物を預けていたふたりは、
　観劇後、広い敷地を横切って
　夜の美術館へと
　気分よく歩いて、歩いて……あ？

「むむゥ！　あやしのォ、ひかりィ！」
「ぐるがぅるるる！」（←訳：外灯じゃないよ！）

　庭園の外灯とは違うその光は、
　小さく、赤く、
　幾匹ものホタルが群れているかのよう……？

　明らかな“異常”事態に、
　ふたりの頭の中に警戒警報が鳴り響きます。
　
　あの光の、正体は……！

「かッ、かくにんッ、しまスかッ」
「がる～っる！」（←訳：そ～っと！）

　……と、
　緊張と緊迫に満ち満ちたシーンをご紹介いたしましたが、
　表紙の可愛らしいイラストから推察できますように、
　美術館運営の裏側を描く連作ミステリは
　のんびりしたい連休にぴったりの
　“知力”派短編4作品で構成されています。

　次代へと受け継がれゆく美しいものたちが
　暫しの眠りに就く夜、
　ひっそりと行き過ぎる不思議な出来事の物語を、
　活字マニアの皆さま、ぜひ。