朝の通勤通学時間帯… 終点の某駅に到着して、全員の降車を確認してから待機場所へ移動した。そこで運行カードの一番下（終点到着予定時刻の下）に書いてある“次の発車時刻”を見て「７時２５分かぁ… まだ１０分くらいあるな」と思った。
そして、運行カードを一枚めくって次の運行を前面に出した。当然、一番上には今いる某駅と発車時刻（７時２５分）が書いてあり、そこから下までズラ～ッと各バス停と発車時刻が並び、一番下には終点の某所停と到着予定時刻が書いてある。もちろん、その下には“その次の発車時刻”も…
それから、車内の忘れ物チェックをするために運転席を立ち、左右の座席などをキョロキョロと見ながら通路を最後部まで行って戻ってきた。そこで、再び運行カードを見て確認して… 「あれまぁ、そろそろバス乗り場へ着けなきゃ！」と思った。
そして、バスをゆっくりと動かして、ターミナル内の待機場所から表通りへ出てバス乗り場へ… そこには、小学生からお年寄りまでの多彩な顔ぶれ約２０名が待っていた。私が前扉を開けながら「お待たせしました～」と言うと、先頭で待っていた小学生とお母さんが乗ってきたのだが… お母さんが「今日は早いわねぇ～」と言ったのである。
私は条件反射のように「ありがとうございます」と言いながらも、それと同時に「えっ！？ 早いって… 何が？？？」と思った。バスで「早い」と言われるのは“決められた時間よりも早くバス停を出発すること”を意味する場合が多いので、ついドキッとしてしまったのである。
「遅い」のは、交通渋滞やら団体乗車やら何やらが原因の場合が多く、運転士の責任ではないのだが… 「早い」のは、決められた時間になるまで待たなければいけないのを待たなかったということで、運転士の責任になるのである。
私は、すぐに運行カードを見直しながら… 「なにがなにがなにが？？？」と自問自答… しばらくして、一番上の“今回の発車時刻”が７時２５分となっており、一番下の“次の発車時刻”が８時２３分となっていることに気が付いた。そう、私は自分で運行カードをめくっておきながら「まだめくっていない」と思い込み、一番下の“次の発車時刻”の“２３分”を見て７時２３分だと勘違いしたのだ。
つまり… 昨日の運転士さんは、決められた通り発車時刻の２～３分前にバス乗り場へ着けたに違いない。しかし、今日のボケ運転士は、勘違いして５分前に着けてしまったので、お母さんは「今日はバスが早く来た」という意味で言ったのである。ふぅ… しかしまぁ「早く」行かなくて良かったぁ～！ ハハハ…