盆期間中に、高校の同級会に出席するため、旧美祢市にバスで向かった。学年を超えた全体の同窓会は毎年あるのだが、同級会は、10年くらい前にあったきりだ。

上の写真は、バスの車窓から見た、宇部興産伊佐セメント工場。美祢市は、石灰石が豊富なので、昔からセメントの生産が盛んだ。

そしてこちらが、宇部マテリアルズ美祢工場。ここでは、消石灰、生石灰、リン酸カルシウムなど、やはり石灰石を原料とした製品を作っている。

同級会があったのは、ここ「美祢グランドホテル」。おそらく美祢市唯一のホテルだろう。通っていたのは、小さな高校だったので1学年は130人くらいだったが、そのうちの20人くらいが集まっていた。地元に住んでいないので、男子の顔は半分くらい分からなかったし、女子の方はほぼ全滅というありさま。幹事に聞いてみると、なんと1割くらいの者が既に亡くなっているというから驚いた。時の流れというものは残酷なものだ。