味

朝、起きると、部屋中、すき焼きのニオイ。
昨夜は、すき焼きだった。
極上の霜降り牛肉と、最低の牛肉、この2種類ですき焼きをした。
値段は、霜降り肉は、最低の肉の推定4倍から8倍。
量は、霜降り肉は、最低の肉の2分の1弱。

まるでわたしらしい、この肉の選び方、ちょっと笑える。
極上の肉は、頂き物を冷凍していたもの。
最低の肉は、娘たちが、外出後、うちに戻るついでに買ってきてもらったもの。
お金は立て替えておいてね、と頼んだが、追加の牛肉６００グラムと注文した。
なので、ひょっとするとお金が足りないかもしれないと思って「お金は持ってる？」
と聞いた。
「あるよ」という返事に安心したら・・・

あらまあ、大きなプラスチックトレーに二つ。
頼んだ量より多い、メガ牛肉。
しかも、おそろしく安い。これは、牛肉の値段か？
しかも熊本産となっている。
疑問がいっぱい。


最初、美味しいほうから食べたが、一人、二口（ふたくち）ぐらいの感覚。
一瞬、あっという間。とろっとしたら、それでおしまい。
食べたことも忘れるぐらいの微量に感じた。

安いほうは、量がある。
ボリューム、命。

がんがん食べても、ぜんぜんへっちゃら。
食べても食べてもまだまだある。
1時間食べ放題1480円か、1980円の店って、こんなかんじか。
吉野家か、すき家は、こんなかんじか。
（わたしは、過去数回しか食べたことがないので、あまりよく覚えていないが）
牛肉は少し残り、皆、満足した。


どんな肉であろうが、朝の部屋は肉のいいニオイで満たされている。
おそらく、ご近所でも、ニオイはよくても、いい肉か悪い肉か、わからないことだろう。
わたしは、肉の感想は、皆には決して口に出さなかった。
場をシラけさせてはいけない。
せっかく買い物をしてくれて、わたしはとても助かったのだから。

安いからだめとも、思わなかった、不味いとも思わなかった。
高い霜降りは、確かに美味しいが、それだけだ。が、これはこれで、素晴らしい。

「特別に美味しい」肉と、「ふつうに美味しい」肉のすき焼き、
家族が寄って皆で食べたら、とても幸福だった。

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